Читать «Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века» онлайн - страница 40

Парламентский комитет тред-юнионов разработал специальный перечень вопросов для кандидатов по наиболее животрепещущим для рабочего класса проблемам. Он включал ответственность предпринимателей за несчастные случаи на производстве, распространение рабочего законодательства на моряков торгового флота, расширение прав и полномочий фабричной инспекции, а также предоставление права голоса новым категориям сельского населения. Профсоюз железнодорожников требовал принятия закона о компенсации за несчастные случаи. Консерваторы и здесь уклонялись от четного ответа, чем существенно ухудшили свои шансы. В Лондоне дополнительный ущерб тори принесла проблема водоснабжения, хотя излюбленная либералами острота, что консерваторы «пришли на пиве (в 1874 г. – Е.Н.) и ушли на воде» была большим преувеличением по обоим пунктам.

На сторону либералов перешла часть пивоваров, рестораторов и винокуров, церковные круги и ультрарелигиозные слои населения. Поддержка бизнеса не была столь монолитной и эффективной, как в 1874 г. Одна из причин заключалась в том, что церковь встала на сторону трезвенного движения. Супруга лорда Мэннерса писала, что «многие прекрасные люди считают почти всех тори пьяницами».

Консерваторы активно пытались обыгрывать в ходе предвыборных баталий распри в либеральном лагере. Они не только подчеркивали, что беспокойный союз либералов и радикалов долго не просуществует, но и запугивали респектабельные слои населения, что радикальный хвост будет вертеть либеральной собакой. Электорату внушали, что если он проголосует за либералов, то это даст власть не Хартингтону, но Гладстону, за спиной которого стоит Чемберлен, а за последним – Парнелл с его шайкой изменников-гомру-леров. На деле же, как отмечалось в «Сатердей ревю», «сторонники Гласдтона энергично его поддерживали, а «не доверявшие ему либералы всецело полагались на лорда Хартингтона…».

Кроме того, тори проводили мысль, что либералы не могут даже надеяться на такое большинство, которое сделало бы их «независимыми» от ирландской фракции. При этом было совершенно непонятно, почему сторонники правительства исключали возможность повторения выборов 1868 г., когда либералы, избранные только в Великобритании, превышали по количеству всю консервативную фракцию парламента. Но в любом случае после первых дней голосования споры по этому вопросу прекратились, так как либералы получили основания считать, что единственный способ избежать создания зависимого от гомрулеров государства – это сделать их свободу подавляющей.

Жаркие дебаты разгорелись по финансовым проблемам. Либералы аккуратно суммировали весь дефицит своих противников на уровне 8 млн ф. ст. Кроме того, при консерваторах подоходный налог вырос с 2 до 5 пенсов с 1 ф. ст. В ответ тори утверждали, что их противники в свое время тоже отдали должное налогообложению и что при правительстве Гладстона общий уровень налога составлял 1 шиллинг 10 пенсов, а при Дизраэли – 1 шиллинг 10 пенсов. Очевидно, были энтузиасты, всерьез воспринимавшие эти выкладки, но подавляющее большинство прекрасно понимало, что налогообложение уменьшалось при либералах и возрастало при консерваторах; невзирая на это Норткот так и не сумел ликвидировать дефицит.