Читать «Звезды южного неба» онлайн - страница 117

— Будь уверена, она никогда не увидит Росса, — с горечью ответила Фло. — Он умер… в марте, Каролина.

У Каролины подкосились ноги. Она хотела что-то сказать, но не смогла. На несколько мгновений ее захватили воспоминания, и перед ее мысленным взором появилось лицо Росса.

— Он ведь был еще таким молодым… — прошептала она.

— Да, молодым. С ним произошел несчастный случай, и тромб поднялся в сердце…

— Почему же ты мне раньше не сказала?

Фло рассердилась, услышав в голосе Каролины нотки обвинения.

— Думала, будет лучше, если мы сможем сесть вдвоем и поговорить. Не хотела писать об этом в письме, — Фло не была уверена, заслужила ли Каролина такого внимательного отношения, но считала, что Росс достоин такой чести. — Эстелла будет работать ветеринаром на его месте, — Фло почувствовала некоторое удовлетворение после этих слов. — Ей была нужна работа и место, где жить… И, как я и сказала раньше, она хотела уехать от Джеймса и его семьи как можно дальше. Она бы поехала к тебе, но знала, что вы собираетесь вернуться в Лондон.

— Какой ужас, Фло! Почему же она не написала мне и не рассказала всего? Мы всегда с ней могли найти общий язык.

Фло закатила глаза. Она не могла поверить, какой иногда забывчивой могла быть Каролина.

— Я думала, она тебе уже написала. На самом деле, возможно, ее письмо пришло в Родезию после того, как вы оттуда уехали. Уверена, что почта в Австралии и Африке работает не так четко, как здесь.

— Не понимаю, почему ей потребовалось прятаться от семьи своего мужа. Джеймсу нужно стыдиться своего поступка, а не ей, — Каролина внимательно посмотрела на Фло, но та не отрываясь, глядела в пол. — Это ведь еще не все. Да, Фло? Я все равно не уйду, пока не узнаю всего, поэтому можешь больше ничего от меня не скрывать.

Фло хорошо знала Каролину. Та, при необходимости, могла отправиться к доктору Блэйку и сыграть на их старой дружбе, или, избави Бог, пойти прямо к Джеймсу. Фло совсем не хотелось нарушать слово, данное Эстелле, но Каролина — ее мать, и раньше или позже она станет бабушкой.

— У Эстеллы будет ребенок.

Несколько мгновений Каролина не могла вымолвить ни слова. В ее глазах снова появились слезы.

— Моя Эстелла… беременна. И ты позволила ей отправиться в это совершенно нецивилизованное, ужасное место, которого и на карте-то, кажется, нет. Боже мой, Фло! О чем ты думала? Там всего один врач на весь город, и он обслуживает территорию в сотни миль…

— Не надо этой мелодрамы, Каролина! Уверена, там все изменилось к лучшему с тех пор, как ты там была. И за Эстеллой приглядывает Чарли…

— Чарли! Двадцать три часа в сутки он просто пьян, как и большинство мужчин в этом городе.

— Теперь он уже не тот, будь уверена.

Каролина недоверчиво фыркнула.

— Даже местная больница там когда-то была гостиницей. Так что можешь себе представить, как там все… И нет никакого обслуживающего персонала, кроме добровольцев… И туда постоянно приходят аборигены. Там даже приличных продуктов не купить, например свежих овощей; невыносимо жарко и пыльно, и просто миллионы мух…