Читать «Жестокий рассказ» онлайн - страница 5
Джон О'Хара
Возле портрета, на котором был изображен Рекс в мундире, в бриджах, с тюрбаном на голове и в фехтовальных перчатках, стоял Бадди, держа в правой руке большие библиотечные ножницы.
— На кой черт ты собираешься это делать? — спокойно спросил Рекс.
— Не знаю. Я как раз размышлял, нужно ли, — ответил Бадди и положил ножницы на стол.
— Этот портрет обошелся мне в две с половиной тысячи долларов, — заметил Рекс.
— Сумма меня не волнует, — сказал Бадди, возвращаясь к своему набивному стулу, на котором так и просидел почти весь вечер.
— Надо полагать, этот портрет принадлежит кисти хорошего мастера, не потому что он мой, а потому что художник хороший. Умер в прошлом году. В печати о нем были лучшие отзывы. Он редко писал портреты.
— И ты дал ему сто долларов, чтоб он поиграл для тебя, — вставил Бадди.
Примерно так, — продолжал Рекс. — Я услышал о его денежных трудностях и дал ему работу. Нанял его. И платил сам, а не студия. Специалисты высоко оценили эту его работу, а ты собирался уничтожить ее, и, не подозревая, как она близка к настоящим произведениям искусства. Ты хотел, я понимаю, изрезать меня. Зачем?
— Потому что ты обманщик. Облачился в форму...
— Я хорошо получился в ней. Она придала портрету строгость, близкую к академической. Если бы моим боссом был Джон Форд, эта работа, возможно, завоевала бы премию Оскара.
— К черту! Тебе просто хотелось видеть себя в этой форме каждый день, — оборвал его Бадди.
— Частично да. Но мысль облачиться в мундир пришла только, когда я повстречал Бена Лейзенринга, автора портрета.
— Ты его пожалел, — тихо сказал Бадди.
— В какой-то мере, но, когда он приходил сюда, я уже не испытывал подобного чувства. В своем деле он был как ты в своем и даже лучше: он не производил впечатления разочарованной плаксы. Всякий раз он отказывался от бутылки «Мартеля» и уходил трезвым, хотя и знал, что умирает. Приходил он ко мне пять раз в неделю на протяжении почти двух месяцев.
— Наверное, на остальные два дня ты давал ему по бутылке, — вставил Бадди.
— Так оно, пожалуй, и вышло.
— Такая же проститутка, как я.
— Не залезай на одну ступеньку с Беном Лейзенрингом.
— Как проститутку или как человека, что ты имеешь в виду? — спросил Бадди.
— Как человека, как представителя искусства.
— И где же, по-твоему, мое место? Рядом с тобой?
Рекс улыбнулся.
— Где-то около. Тебе, Бадди, далеко до таких, как Джо Салливан. Я знаю твою причину отказа от исполнения «В тумане». Бикс не только играл, но и писал. Ты слышал что-нибудь о Чарли Доузе?
— Да. Он играл у Уайтмена на «теноре».
— Кто же теперь обманщик? Он был вице-президентом США.
— Значит, я подумал о каком-то другом Чарли.
Хотел показать, что все знаешь. Хотел блеснуть. Никакого другого Чарльза Д. Доуза нет: есть один, и он был вице-президентом. — Рекс подошел к пианино и проиграл одним пальцем дюжину нот. — Узнаешь?
— «Все в игре». Томми Дорси сделал из нее маленькую пьеску, — ответил Бадди.