Читать «Пираты Кошачьего моря. Сундук для императора» онлайн - страница 28

Министры исчезли быстро и бесшумно. Жемчужины – тоже. Император Гавгадоса и капитан пиратов остались одни.

– Ты только взгляни. – Диего по-хозяйски обвел одной лапой часть островов в Верхнем Кошачьем море, а другой – любовно погладил карту Нижнего. – Все это может быть нашим. Моим и твоим. Я предлагаю тебе сделку века: за подробный рассказ, как попасть в Нижний Свет, я помогу тебе покорить архипелаг Морских Котиков. Можешь ты это представить: мы вместе – правим половиной мира?!

Он говорил торопливо и хрипло, выдавая себя с головой: речь идет о давней мечте. Мечта близка: стоит протянуть лапу и открыть дверь. Дженифыр Котес – ключ от этой двери. И Диего нетерпеливо пытался его повернуть.

– Вряд ли я смогу рассказать, как попасть за Конец Света, – честно ответила Джен. – Я даже не знаю, смогла бы я повторить…

Ключ в замке клацнул и застрял. Клацнули зубы императора.

– Не говори ерунды! Ради власти можно повторить все! – Голос Диего стал вкрадчивым. Так, безуспешно пытаясь впихнуть в замочную скважину отмычку, некоторые смазывают ее маслом. – Ты же не хочешь навечно остаться капитаном оборванцев? Подумай сама: быть королевой на дырявом судне или иметь реальную власть?! «Губернатор альянса свободных островов» – вот должность для настоящего героя. Неужели у тебя совсем нет амбиций?!

– Наверное, есть, – неуверенно ответила Джен. – Но мне не нужна власть. Особенно такая. Я не хочу захватывать чужие острова.

Диего смотрел на нее, как на неразумного ребенка, отказывающегося кушать полезную кашу.

– Ты даже не представляешь, насколько они не чужие…

– И мне не кажется, что править половиной мира хоть чем-нибудь лучше, чем держать на плаву дырявое судно… Возможно, я просто иначе понимаю слово «амбиции».

Император даже не спросил: «А как?!» Когда стоишь перед дверью, за которой – мечта, детали неинтересны. Он содрал кружевной воротник, петлей сдавивший вдруг шею.

– Ты не хочешь островов… Ты не хочешь власти… Я – хочу! – Он треснул кулаком по столу. – Ты взяла для похода мою идею. Деньги из банка Гавгадоса. И не сможешь отрицать, что именно я снарядил твою экспедицию. Все, что ты открыла, принадлежит мне.

– Разумеется, – кивнула Джен. – Нижнее Кошачье море – только ваше.

– И как мне туда попасть?

– Понятия не имею.

Диего взвыл от злости. Дверь не поддавалась. Ну нет! Он откроет ее во что бы то ни стало!.. Даже если для этого придется сломать единственный ключ!

– Ты не понимаешь, деточка. Я – император! Существует закон, по которому здесь казнят всех пиратов! Только я и смогу тебя помиловать!!! – Он перестал орать и снова понизил голос, считая, что все еще может договориться: – Но за это ты мне покажешь, где прошел твой корабль из Верхнего моря в Нижнее и обратно.

– Здесь. – Джен ткнула в точку на карте. – Да, именно тут, на этих рифах, «Ночной кошмар» взлетел в облака. И вот здесь мы взорвали скалу, завалив ущелье. Ни один из этих путей для других судов невозможен.

Диего рухнул на бархатную подушку трона.

– Будь ты обычный пират, завтра утром висела бы на Главной площади, – устало бросил он.