Читать «Пираты Кошачьего моря. Сундук для императора» онлайн - страница 29

– Стесняюсь спросить, как вы поступаете с героями.

– Героями? – Император Диего как будто стал меньше и состарился: больше незачем казаться приятным. – Наивная девочка. Думаешь, я позволю тебе умереть героем?!. Не хочу, чтобы у такой прекрасной кошечки оставались иллюзии. Ты не слишком умна, раз решила вернуться в Гавгадос. Проста, как полгиени, что позволяет видеть тебя насквозь. И к тому же беспросветно неподкупна. Однако и ты заслуживаешь правды.

Диего перешел на заговорщический шепот:

– Я устрою настоящий суд. Приглашу адвоката и даже присяжных. Я пущу глазеть на этот балаган каждого твоего поклонника. На глазах у толпы твое доблестное настоящее затмят черные преступления прошлого. Тебя повесят в воскресенье в полдень. Четыре дня я готов подождать.

В его лапах зазвенел колокольчик.

– Бросить ее в подземелье! – приказал он вбежавшей охране. – И весь ее сброд – туда же!

Подземелье

Дженифыр никогда не приходилось бывать в подземельях. А потому все здесь казалось ей любопытным. И холодные, мрачные камни. И аромат плесени. И сумрак, и сырость. «Не тюрьма, а настоящая пещера!» – подумала Джен.

И оказалась права. Представьте план Гавгадоса. Небольшой скалистый островок, где на единственной ровной площадке стоит Дворец императора. Он же – школа, банк и тюрьма. И если школа и банк занимают нижний этаж, то, спустившись в подвал и совершив под конвоем неспешную прогулку, вы окажетесь точнехонько внутри одной из скал!

Здесь расположена система пещер. Природное зодчество в умелых лапах могло бы превратиться в хранилище, в музей или даже жилища. Но тонкий ум императора решил применить его иначе. Каждая из пещер служила тюремной камерой. Отдадим императору должное: не только просторной, но и очень надежной.

– Джен!!!

Камера наполнилась голосами и пиратами. Команда – от Железного Когтя до Ути-Пути – ликовала так, словно попала не в застенки, а на праздник.

– Жива! Жива!!! – повторяли они.

– Это ненадолго… – хмыкнула Джен.

– Император приказал всех повесить? – заинтересовался Коготь, поигрывая опасными коготочками. – Ну, пусть попробует!

– Как это – повесить?! – удивился Скелет. – Мы ведь герои! Нас нельзя повесить! Нас все любят. Нас обожают! Он не может…

– Он может все… – мрачно изрек Архивариус. – Возможно, именно то, что Дженифыр очень любят, играет в его желании не последнюю роль…

– Диего обещал мне суд. Правда, не уверена, что честный…

– Как и все в жизни императора, это будет очередное торжество лжи. Тут уж не беспокойся. Тебя низвергнут до государственного преступника так же легко, как вознесли в герои… Вот я болван! – Архивариус хлопнул себя по лбу. – Это ведь он сделал тебя обожаемой и известной! Ну конечно! Все эти газетные новости, шумиха, встречи в каждом порту… Как бы иначе весь мир узнал, что «храбрая Джен открыла нам новые земли»?! Но зачем? О чем вы вообще разговаривали?

– Предложил какие-то острова. Присоединить к ним Нижнее Кошачье море. И кажется, вместе править…

– А ты?

Джен пожала плечами, как будто других вариантов ответа и быть не могло.