Читать «Князь Рюрик» онлайн - страница 148

   — Добро пожаловать, князь, в мои земли, которые являются и твоими владениями, — широко раскинув руки, проговорил он приятным голосом. — Ты сам и твоя дружина будете самыми дорогими гостями!

   — Благодарю, князь, — ответил Рюрик, обнимая радушного вождя племени. — Рад буду познакомиться с подданными столь обширного и богатого края!

Три дня продолжался пир. Его дружинники скоро разбрелись по девушкам и вдовушкам. Рюрику намёками тоже давали знать, что многим красивым и ласковым женщинам он нравится, но его только смешили эти предложения: разве он посмеет предать свою Эфанду?..

Отпировав, принялись за дело. Люди Рюрика стали принимать дань от отдельных сел, деревень, починок. На специальных дощечках рунами было записано, кто сколько должен доставить хлеба, мяса, мёда, воска, пушнины, шкур животных, холстины. Всё это укладывалось на телеги и отправлялось в Новгород. Рюрик, между тем, вёл с Коршем длительные беседы.

   — Накладно для земли твоей мерянской моё полюдье, — говорил он, старательно подыскивая слова, чтобы не обидеть князя. — Велика моя дружина, а ведь её надо накормить и напоить…

   — Да разве мы против? — восклицал князь, растекаясь в ласковой улыбке. — Мы гостям всегда рады и принимаем от всей души. Или что-то тебе, князь, не по нраву пришлось?

   — Да нет, всё замечательно. Но вот что я хочу сказать: всё-таки не дело князю новгородскому разъезжать по сёлам и весям и заниматься сбором дани. Родилась у меня мысль назначить к тебе наместников, которые бы собирали у населения положенное и отправляли в город, а также помогали тебе управлять твоими владениями.

   — Это что же, князь, ты не доверяешь, что ли, мне? Разве я плохо тебе служу, что ты хочешь приставить ко мне своих соглядатаев, которые будут следить за каждым моим шагом? — с обидой стал говорить Корш. — Нет, тут уж одно из двух: или я управляю племенем мерянским, как мой отец и дед, или снимай меня с престола и передавай всю власть своим наместникам!

   — Да нет, ты меня не так понял, — продолжал убеждать его Рюрик, но его слова будто вязли в каком-то бездонном болоте и не находили отклика в душе Корша, тот стоял на своём: никаких наместников князя он не примет, пусть останется так, как было — полюдье…

Однако другое соображение Корш неожиданно поддержал. Войско раньше собирали старейшины родов по зову князя. Поднимали в военные походы неподготовленных, необученных селян, и в битвах поэтому было много потерь. А Рюрик предложил всё население края разделить на уезды, в которых проживало бы по сто и тысяче воинов, а во главе этих уездов поставить сотских и тысяцких, которые бы постоянно занимались обучением военному делу воинов и отвечали за боеготовность своих подразделений.

   — Верно! — воскликнул Корш с воодушевлением. — Тогда можно будет потребовать с кого-то! А то что получается: станешь журить старейшину рода, что воины у него оружия толком держать не умеют, а они в ответ говорят одно и то же: сколько у меня дел разных! Руки до военного дела не доходят!