Читать «Князь Рюрик» онлайн - страница 147

После сообщения Сваруна Рюрик вызвал к себе Олега.

   — Вот тебе проводник, дружинник Вольник. Во время охоты он случайно увидел Вадима и его подручных. Бери своих конников и срочно разгроми бандитов, а самого Вадима привези живого или мёртвого!

Вернулся Олег через четыре дня.

   — Сбежал Вадим, — сказал он устало и как-то виновато. — Не успели его взять.

   — Как сбежал? — ощерился Рюрик, немигающий взгляд больших круглых глаз вперился в шурина. — Как ты позволил сбежать ему?

   — Предупредили его…

   — Кто?

   — Кажется, мальчишка какой-то. Может, женщина…

   — Стоп-стоп, — вмешался Сварун. — Ты точно знаешь, что мальчишка или женщина? Может, кто-то другой?

   — Да нет, только они.

   — А ты в самом лагере был?

   — Был.

   — И когда его покинули бандиты — перед твоим приходом или раньше?

   — Прямо перед нами. Даже костры горели, шалаши на месте стояли, много имущества брошено…

«Значит, Чурила ни при чём», — облегчённо вздохнул Сварун и обратился к Рюрику:

   — Ничего. Никуда он от нас не денется.

Но Рюрика всего трясло.

   — Пойми ты, — набросился он на Олега, — сейчас идёт борьба не только за власть! И не столько за власть, сколько за то, каким будет наше государство в дальнейшем! Вадим хочет вернуть нас к старинке, к временам вече! Когда принимались решения и за них никто по-настоящему не отвечал! Когда проталкивались решения в угоду боярским и купеческим родам, а не на пользу Новгородского государства! Когда власть была шаткая, не способная к созданию крепкого государства. А я хочу сильной, крепкой власти! Чтобы переходила от отца к сыну и внуку, как это принято в Европе! Чтобы своих заместителей поставить по всей земле нашей, которые управляли бы от княжеского имени! Чтоб войско у нас было вооружено на современном уровне! Чтобы сумели мы противостоять любому сильному врагу! Но на пути моём стоит Вадим, поэтому он должен быть уничтожен любыми путями и средствами!

Рюрик остановился, тяжело дыша, лепестки его коршунячьего носа вздрагивали, и в этот момент он действительно был похож на хищного сокола, нацеленного на добычу.

Успокоившись, стали неторопливо обсуждать создавшееся положение. Конечно, Вадим теперь будет осторожным, наверняка расставит вокруг своего нового лагеря ближние и дальние дозоры. Взять его будет труднее. Но рано или поздно он заявит о своём существовании. Без Новгорода ему не выстоять, значит, надо будет заново нащупывать его ниточки к купцам и боярам, своим единомышленникам. По сёлам и деревенькам послать ходоков, может, что-то выведают…

К концу подходила осень. Урожай был снят, пора было собирать с населения дань в пользу княжеской казны. Наместников своих у Рюрика на местах не было, волей-неволей ему самому приходилось заниматься этим важным делом. В конце ноября он посадил свою дружину на коней и отправился по Новгородскому княжеству. Сначала решил посетить мерянскую землю. В Ростове его встречал красавец князь племени меря Корш. Высокий, статный, он вышел к нему навстречу в воинском вооружении, но без шлема. Густые светлые волосы красиво обрамляли его мужественное лицо со смелым и открытым взглядом, колыхались при каждом его шаге.