Читать «Английская лаванда» онлайн - страница 38
Анна Ефименко
–
А дальше Мередит зашелся судорогами и больше не произнес ни слова. На востоке тускло забрезжил рассвет, розоватая кромка неба обещала первый погожий день за неделю. Дождь стих, распелись соловьи и стражи зорь, малиновки.
На крайний случай до прибытия поезда у Гардинера оставалось ружье.
«Не убий!» – грозно кричала заповедь, сверкала фотографическими вспышками в налитой свинцом садовой голове, пока он, меряя шагами гостиную, снимая двустволку и вешая обратно, задумчиво напевал: «Что же он делал, великий бог Пан, там, в камышах, за рекою?»
Глава 15
Остролистный оранжевый тюльпан
Наступил период, лет в девять-десять, когда они постоянно дрались друг с другом. То и дело находился повод для стычки: или кто-то под столом нарочно задевал коленкой, или разгорался спор из-за того, что заводить в граммофон. Выходя за пределы Пайнс, Мередит, и до того державший Клайва за руку весьма крепко, чтобы взрослые не обвинили, будто он не следит за мелким, теперь сжимал ее до синего ободка вокруг запястья. К. безуспешно просил отпустить, после чего кусал старшего или бил его свободным кулаком, попадая из-за разницы в росте куда-то в ключицу.
М. взялся тренировать друга на теннисном корте. Его раздражала неуклюжесть ребенка, которую тот преподносил с едва ли не высокомерием, кофта с вязаными косичками, и более всего – его новые знакомцы.
– С кем ты водишься в школе?
– Есть один тип… Пол Штайн.
Мередит чуть не поперхнулся кружком мармелада:
– Еврей?
– И что? – возмутился К., которому сызмальства претила идея любого неравенства. – Второго зовут Гардинер, Натан Гардинер, увлекается садоводством… забавно, учитывая фамилию, да?
Услышав про садоводство, М. усомнился в здравомыслии воспитанника:
– Лучше уж тот, что еврей.
В середине лета на неделю зарядил дождь. Не выпуская энергию на улице, не бегая по дорожкам и не опрокидывая бочки в подвале (обоим жутко нравился этот грохот), они вели еще более ожесточенные схватки, терпя друг друга в замкнутом пространстве.
Их поглотила война Греции с Троей. Прекрасной Елены не было на горизонте, поэтому игра начиналась уже на берегах неприятеля. Они были Ахиллом и Патроклом: Клайв в поисках быстрой славы облекался в гимназистский пиджак Перси, мнимые доспехи царя мирмидонян, и погибал от воображаемого меча Гектора, рухаясь навзничь, закатывая глаза, будто барышня в обмороке. Тогда Мередит негодовал и требовал возмездия, взывая к орнаментам на гобеленах, оборотившихся во владыку Приама.
Спустя пару лет, перед самым отъездом, Клайв услышит, как Мередит, отдавая конспекты приятелю-гимназисту из Пайнс, обронит: «Не потеряй наше золото Трои!», и это уколет младшего жгучей ревностью.
Они брали неприступные стены Илиона в гардеробной матери Клайва, потом кто-то, закутавшись в платье, будто в тогу, превращался в Гектора, и разворачивалась батальная сцена. Из шкафа выпала подушечка с засушенной лавандой, как коршуны, они с остервенением разорвали подушечку в клочки, цветы рассыпались по полу. Перед лицом неминуемого нагоняя К. скомандовал ретироваться с поля брани:
