Читать «Самый желанный» онлайн - страница 71

Кстати, чем плохи очки? Это всего-навсего кусок проволоки и стекла. Грэму не нравилось, что Софи не решается оставаться собой в обществе этих юнцов.

– Не могу поверить, что вы ищете себе мужа среди подобного сброда. Почему?

Кончиком пальца Софи сдвинула очки на лоб и гневно посмотрела в глаза Грэма.

– А почему бы и нет? Вы слишком ревнивы. Так объясните же мне, приведите хотя бы одну причину, почему я не должна подыскивать партию?

Что он мог ей сказать? «Я все погубил». Как мог он допустить, чтобы их отношения, такие легкие и невинные, зашли в этот безнадежный тупик? И почему это случилось сейчас, когда он больше не вправе действовать по собственной воле? Боже, он сам выкопал себе могилу, просторную и глубокую. Выкопал острыми лезвиями одиночества и добрых намерений!

Горло сдавило спазмом неудовлетворенной жажды, но Грэм подавил его и сам забил последний гвоздь в собственный гроб.

– Не смешите меня, – резко бросил он. – Просто мне жаль простую, бедную девушку из деревни. Какая тут может быть ревность?

Вспышка удивления и боли в ее глазах заставила сердце Грэма сжаться. Он не хотел, чтобы Софи страдала! Не хотел взвалить на свои плечи ответственность за еще одну душу. Софи потрясенно молчала. Не в силах видеть смертельную бледность ее лица, Грэм отвернулся, но у самой двери все же бросил прощальный взгляд. Софи не шевельнулась и, кажется, даже не сделала ни единого вдоха. Невыносимая боль заставила Грэма заговорить. Надо, чтобы Софи поняла все до конца. Кстати, и ему самому будет полезно вспомнить о долге.

– Я решил просить леди Лилу Кристи выйти за меня замуж.

В этот момент Грэм полностью осознал всю глубину собственной трусости – принес беду и, умыв руки, уходит от нее прочь.

В конторе «Стикли и Вулф, поверенные», как всегда, находился один Стикли. Заканчивался еще один рабочий день, посвященный подсчетам доходов, полученных по различным счетам фонда Пикеринга. Стикли прикидывал, не стоит ли вложить некоторую сумму в транспортный бизнес. Дело может быть очень выгодным, но оно потребует крупных первичных вложений. Если мисс Блейк действительно выйдет замуж за герцога Иденкорта, она может удивиться, куда делась такая крупная сумма из ее денег. Нельзя допустить, чтобы на него, добросовестно управляющего состоянием сэра Хеймиша, упала хотя бы тень подозрения.

Стикли вздохнул. Жаль упускать такую золотую возможность. Вот если бы заранее получить согласие… Но, конечно, это потребует подписей всех трех леди, пусть даже леди Марбрук уже вышла из гонки…

Успокоенный мыслями о деньгах и тем, что привел все бумаги в безупречный порядок, Стикли хотел сунуть свой еженедельный обзор в сейф, как вдруг заметил следы на дверце.

Царапины? Нет, вмятины! Откуда, черт возьми?..

И тут он понял. Понял так ясно, как будто видел все собственными глазами. В тот день Вулф пришел раньше. На самом деле пришел, чтобы попытаться открыть сейф!

Но зачем? Ведь партнер наверняка знал, что Стикли хранит в сейфе только их личные гонорары, всего за один месяц, ну и, конечно, еще месячный запас на случай непредвиденных обстоятельств. Кстати, Вулф постоянно им пользуется, а сам Стикли – никогда. А может, Вулф все-таки не знал об этом?