Читать «Рабыня, воин, королева» онлайн - страница 111

Но не успел Сартес сбежать через окно, как солдат Империи догнал его. Он схватил Сартеса за руку, снова втащив его в главную комнату, но Сартес схватил стул и замахнулся на солдата, ударив его по голове, от чего у того со лба хлынула кровь.

Солдат закричал и упал на пол, отпустив руку Сартеса, и мальчик снова бросился в заднюю комнату.

Он открыл ставни и выпрыгнул из окна, его сердце бешено колотилось в груди, словно дикий зверь, думая только о том, чтобы добраться до поля. Он пробежал мимо сарая и луга, когда услышал крик матери.

Не в силах продолжать путь, Сартес развернулся и, к своему ужасу, увидел, что солдат Империи прижимает кинжал к горлу его матери.

«Мама!» – в ужасе крикнул Сартес.

«Пожалуйста, не убивайте меня», – прохрипела женщина. – «Сартес, ты же не позволишь своей матери умереть, не так ли?»

Долю секунды Сартес сомневался. Если он вернется, его заставят сражаться против друзей, против всего, во что он верит, против свободы, процветания и справедливости. Он будет убивать тех, кого любит. Он будет вынужден уничтожить все, что считал истиной. Но если он побежит дальше, солдаты Империи могут поймать его и убить его мать.

Сартес не сможет жить, зная, что он был причиной смерти своей матери.

Когда три солдата Империи побежали к нему, Сартес поднял руки, давая понять, что он сдается. Он не отрывал взгляд от матери, в чьих глазах теперь читалось облегчение, когда солдат убрал кинжал от ее горла. Но он видел в них так же горечь.

Солдаты повалили Сартеса на землю, дернув его руки за спину, связав ему запястья веревкой. Они подняли его на ноги и потащили мимо матери, в чьих глазах стояли слезы.

«Сартес», – крикнула женщина. – «Сынок».

Она побежала за ним к повозке, с тоской протягивая к нему руки, хватая пальцами его рубашку.

Солдат ударил ее по лицу, и она упала на выжженную траву с визгом.

Солдаты толкнули Сартеса на повозку вместе с другими тремя молодыми людьми и заперли двери.

«Я никогда себя за это не прощу!» – кричала его мать. – «Никогда!»

Извозчик хлестнул лошадей, и повозка тронулась с внезапным рывком. Мать Сартеса поднялась на ноги и вцепилась руками в решетки с отчаянием в глазах.

«Вернись ко мне, Сартес, пообещай мне это!»

Но Сартес отвернулся, ничего не пообещав матери. Он знал, что из-за нее его жизнь окончена. Из-за нее он будет вынужден сражаться на стороне войны, которая убила Несоса, на стороне, которая отняла у него Цереру, и на стороне, которая разбила их семью.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Ветер дергал Рексуса за волосы, пока он лихо скакал галопом во дворец под покровом ночи, позади него сидела Анка, которая держалась за него изо всех сил. За ними скакали Август и Кратес, их лошади были нагружены оружием и припасами, спрятанными под шерстяными накидками.