Читать «Свиток проклятых» онлайн - страница 92

Некромант подхватил евнуха с другой стороны, сообща мы достигли неровной гранитной плиты, которую проклятые наги не смогли бы прогрызть. И наконец, скрестив локти, мы вместе зашептали заветные слова.

Но завершить превращение песка в каменный молот мы не успели. Формула точно завязла в тягучем речном иле, не закончить и не оборвать.

Внутри нас раздался смех. Лев и Исайя схватились за уши, но это был смех, от которого невозможно отгородиться, невозможно перекричать или заткнуть уши.

Так могли бы хохотать скелеты неродившихся детей.

Глава 20. Чернильница

Вокруг нее вспыхнули бенгальские огни, в россыпях конфетти, закружились пары. Чтобы прорваться сквозь танцующих, пришлось бы их бить. Одетые в мужские костюмы женщины вальсировали с такими же мужественными женщинами. Они впивались друг в друга языками, их рты, казалось, давно срослись, на их выбритых черепах отплясывали татуировки. Мужчины в дамских кисейных платьях целовались с такими же, женоподобными партнерами, эти срослись щеками и глазами, сложно было разобраться, где кончается одно тело и начинается другое.

Впрочем, Женьке вовсе не хотелось разбираться. Наташа, надо найти Наташу, они мне ничего не сделают, не посмеют, мне нужна Наташа… Женька впервые в жизни огорчилась, что не помнит толком ни одну молитву. Странное дело, в больнице на эту тему не переживала, хотя там почти все иконки хранили, и батюшка в палату приходил. Значит, не нуждалась она прежде в батюшке, не ждал ее никто на том свете!

Кто-то завопил дико, страшно, и сразу очень далеко, едва слышно, засмеялся Оракул, а потом грохнул выстрел. Следом за очередным выстрелом Привратника пространство вздрогнуло и покатилось волной; кого там убило, Женьку не интересовало. Поскользнувшись, девушка схватилась за первое попавшееся, что-то вроде пальмового ствола, но это оказался вовсе не ствол, а снова – нечто мерзкое, одновременно мужчина и женщина, с двумя раздутыми, перекошенными от усердия физиономиями, поскольку из двух ртов монстр дул или дула в трубу. Но это была вовсе не труба, а тоже чей-то узкий, как у муравьеда, рот…

Найти. Найти? Кого надо найти? Она забыла.

Танцующие к ней не прикасались, расступались с восторженным шепотом, расстилались подобострастным ласковым прибоем, признавая в ней хозяйку. Они не смели дотронуться, но жаждали ее приказов, ее ласки или хотя бы ее грубости. Ей почтительно подносили плетки, вручали ремни с шипами, кто-то изгибался голой спиной. Но хозяйка не обращала внимания, двигалась дальше. Там впереди слегка подпрыгивали, нервно дергали ножками накрытые столы. Ничего запредельного, но все чрезвычайно дорого и красиво, как и положено.

Как и положено встречать хозяйку.

И как она, дуреха, сразу не догадалась, что никакой неожиданности быть не могло. Ее, безусловно, давно и с нетерпеньем ждали, ее здесь любили и не позволили бы никогда обидеть, без нее им было тоскливо, без нее вечное ночное веселье почти замерло. Изящный старинный фарфор, узорчатые витые приборы, седые бутыли с пурпурным бургундским и слезно-прозрачным шабли, блюда на коротких живых ножках, сами разносящие гостям ароматные трюфеля и гусиную печень, золотые шпатели и ножи, порхающие в воздухе, ловко нарезающие крольчатину и оленину, ореховые паштеты и шкварчащее фондю. Стало светло и радостно, как бывает в предвкушении больших праздников. Гости сидели и стояли, и чинно прохаживались вдоль столов, гости в жабо, в атласных жилетах, в парчовых платьях, в бриллиантовых диадемах. Никакие не злодеи и не черти, вполне приятные, обеспеченные, пожилые и молодые люди, у некоторых на коленях сидели детки, деток кормили мороженым; они улыбались, кто-то подпевал музыке, кто-то танцевал…