Читать «Свиток проклятых» онлайн - страница 90

Исайя упал на колено.

Не размышляя, я превратил оба хвоста в обрубки, сообща с книжником мы спасли наполовину засыпанный мешок. Изуродованный гад, однако, не погиб, он зашипел и быстро пополз к нам, загребая широкими верхними лапами, так похожими на весла. Нижние лапы, гораздо больше похожие на руки, сжимали зазубренные треугольные лезвия, прозрачные, как хрусталь.

– Убей его, Мануил! – взвыл евнух. – Убей его, не подпускай!

Дядя Лев тем временем схватился сразу с двумя чудовищами. Наги махали лапами с неистовой скоростью, раскачивались на хвостах, словно обученные кобры, но куда им было до славного друнгария! Лев был ранен трижды, четвертый раз погибающая гадина в прыжке вонзилась клювом ему в ногу, но дядя тут же размозжил ей лысый череп. Затем не мешкая, выхватил из лапы нага зазубренный каменный нож, и воткнул его в голову другому нагу. Я мысленно салютовал. Про таких, как мой дядя Лев, степняки говорят – для мужа отважного и черепаха оружие.

– Эгемон, одному мне не удержать формулу! – левая нога Дрэкула провалилась по колено, песок под нами размягчился, как масло. Наставник легко стряхнул змея и зажарил его прямо в земле, но я чувствовал – силы оставляют колдуна. Нас спасла бы одна из формул земли, я слышал, что половина заветных слов уже произнесена, формула действовала. Там, где наставник проводил карающей рукой, песок спекался горелым пирогом, превращая в камень все, что попадалось на пути. Но часть заветных фраз наставник сдерживал, опасаясь погубить нас, и потому клинок земли неизбежно слабел. Магия земли таит скрытые угрозы, готовую угрозу не удержать на языке, как не удержать кругов на воде от брошенного в пруд камня. Недаром на состязаниях чародеев молодые соискатели Посоха традиционно сражаются воздухом и водой. Опрокинув противника волной или смерчем, можно не бояться нанести вред судьям. Волна и смерч быстро теряют мощь, но с магией гномов дела обстоят иначе. Одно неосторожное слово, и все мы обратимся в камень. Точно круги на поверхности пруда, вот в чем дело, человек не слишком ловок в чужой тайной науке. Зато вдвоем с наставником мы могли бы направить каменный вал в узкое русло, пусть ненадолго, но вспахали бы землю, превратили бы все в лепешку на глубину в рост человека!

– Отступайте к камням! На камнях они не достанут!

Отважный друнгарий изображал аиста лучше любого халифского танцора, однако и клинки в лапах нагов вращались быстрее колес несущейся колесницы. Большие плоские камни были недалеко, они валялись на самом краю пропасти, но разве мог я укрыться за спинами наставников, когда ядовитая кровь нелюдей обожгла мне виски, и скрутила сединой мои кудри?