Читать «Легко ли быть человеком. Сказки для взрослых» онлайн - страница 161

Я глядел на него во все глаза – передо мной сидел немолодой, уставший от жизни человек, в этот миг какой-то обмякший и на десять лет постаревший. И если бы даже я не понял сразу значения всего происходящего, то при виде его обреченной фигуры до меня дошло бы, что случилось что-то непоправимое.

Мой товарищ надолго замолчал. Молчал и я. Что тут скажешь, чем утешишь? Дело прошлое, но я содрогнулся, невольно представив себя на его месте. Сколько мы так молчали, не знаю. Я слышал, как он щелкал зажигалкой, что-то не получалось с прикуриванием, видимо, разнервничался. Я его понимал. Даже по прошествии лет об этом лучше не вспоминать. Опять тащишь себя на лобное место. Решив отвлечь его от повторных переживаний, я все же спросил:

– Ну, а любовь-то тут при чем, я ведь тебя о любви спрашивал?

– Вот в том все и дело, – донеслось из спальни, и голос его был хрипловатым от сдерживаемых эмоций, – что я с первого взгляда влюбился в ту, кого считал аспиранткой. Это я уже потом понял, что бывает любовь – как удар молнии, опалит огнем в секунду и на всю жизнь. Я и до сих пор люблю Наталью Николаевну.

– Вот это да, – я даже подскочил с дивана, – неужели такое бывает?

– Видимо, бывает.

– Ну а как же ты потом… – я не решился продолжать.

– Потом? А что потом? Потом ничего не было, все уже состоялось, и поправить было невозможно.

– Но ты извинялся, объяснял, признавался в любви? Знаешь, женщины прощают и не такое, если речь идет о любви. Здесь они человечнее нас.

– Конечно, извинялся, конечно, пытался, как мог, все сгладить, все объяснить. Я ведь тогда сразу голову потерял от всего случившегося, тем более что шеф сказал: «Что хочешь предпринимай, но чтоб следа не было от твоего хамства и дело не пострадало, а иначе пиши заявление по собственному желанию и чтоб духу твоего здесь не было».

Я пулей вылетел из кабинета и бросился вслед за группой ученых. Нашел их уже на выходе, у проходной. Наталья Николаевна сухо выслушала мои сбивчивые извинения, холодно кивнула, и все они ушли. Но я ходил каждый день в их гостиницу, как на работу, с раннего утра и каялся так, что даже камень бы дрогнул. В общем, меня простили, инцидент был, как говорится, исчерпан, дело не пострадало, все наладилось, пострадавшим остался только я. Потому что, хотя внешне она держалась со мной ровно и доброжелательно, холодок в общении присутствовал, и знаешь, еще чувствовалась какая-то отстраненность. Между нами с тех пор всегда была дистанция, которую она выдерживала.

Самое парадоксальное было в том, что при близком общении Наталья Николаевна демонстрировала такие качества, которые возможны только в идеале. Очень порядочная, ответственная, обходительная, внимательная к людям до малейших мелочей, прекрасно образованная, выдержанная, да что там говорить! Я не знаю ни одного из лучших качеств, украшающих человека, которым бы она ни обладала. И при всем этом женственна, очаровательна и обаятельна настолько, что мужики вокруг сами в штабеля складывались. Но она, как-то тонко действуя, всегда делала из самого горячего поклонника друга, и друг этот уже был точно на всю жизнь ей верен и предан.