Читать «Легко ли быть человеком. Сказки для взрослых» онлайн - страница 159

Даже испытывая презрение и ненависть, я не мог не любоваться ею и не думать, что она – тот идеал женщины, о котором я мог только мечтать.

Между тем дискуссия была в самом разгаре, и мой шеф все чаще с недоумением поворачивался в мою сторону. За все время я не проронил ни слова, а он так на меня рассчитывал и надеялся! Вот ни за что не поверишь, я бы и сам не поверил, если бы мне такое рассказали, но я забыл обо всем на свете, кроме того, что передо мной девушка моей мечты. Правда, не только мне недоступная (с этим еще можно было смириться), но недостойная своей внешности, своей похожести на мой идеал. И вот, когда она, в очередной раз что-то резко сказав, встала, отодвинула стул и с вызовом отошла к окну, а все, включая шефа, опять приниженно замолчали, я не выдержал.

Во мне поднялась такая волна бешенства, что я едва-едва владел собой. Обида, непонятно за что и на кого, откуда-то взявшаяся злость и желание во что бы то ни стало причинить этой гонористой девчонке боль, сбить с нее спесь и опустить с небес, куда ее вознесло мужское обожание, на землю, – все это захлестнуло меня и заставило броситься в бой.

– Вас, кажется, Натальей Николаевной зовут? – с нарочитой небрежностью, еле сдерживая клокотавшую во мне злость, начал я.

Не ответив, она обернулась от окна на мой голос. Все сидящие за столом тоже как по команде повернулись ко мне. В наступившей тишине я выдержал паузу и, приняв молчание за положительный ответ, продолжал с убийственной иронией:

– Не кажется ли вам, дорогая Наталья Николаевна, что вас не украшает та манера поведения, которую вы избрали. Вы еще слишком молоды, чтобы поучать, а вот поди ж ты, присвоили себе это право, хотя вам его никто не давал. Или вас в школе и институте не учили этике? Или вам ваша внешность дала повод так себя вести и вы возомнили о себе Бог весть что, а ни у кого не хватает смелости поставить вас на место и заставить прислушаться к мнению других, особенно когда рядом такие авторитеты, как профессор Коваль, чьи работы знает весь Союз и весь Союз, к вашему сведению, считает его ведущим ученым. Жаль, что этого не знаете вы, судя по всему, его любимая ученица.

Слово «любимая» я с вызовом подчеркнул. Всю эту тираду я проговорил безнаказанно в полнейшей, гнетущей тишине, поскольку от моей смелости мужики обалдели и сидели, разинув рты. Но кто-то же должен был поставить ее на место, и я поставил. Если бы мне тогда сказали, что во мне говорила примитивная мужская ревность, я бы не поверил. Это я сейчас, спустя годы, это понял, а тогда мне казалось, что я по-рыцарски заступился за всех недотеп-мужиков, и главное, за этого мягкотелого профессора Коваля, за которого мне было особенно обидно. Меня распирали гордость за свою смелость и благородное негодование на неправедную молодость, хотя мне самому тогда было чуть больше тридцати лет, и я считал себя еще очень и очень далеким от зрелости. Были и еще какие-то чувства, мне непонятные.