Читать «Двадцать четвертая буква» онлайн - страница 146

– Ты и правда решил, что справишься со мной?

Он сделал выпад, нож прошел в дюйме от живота О’Брайена. О’Брайен резко присел, набрал полные горсти грязи и швырнул ее в дикие, безумные глаза Манеру.

– Поешь земли, мерзавец!

О’Брайен захватил кисть Манеру и, удерживая руку с ножом слева, толкнул агента к статуе. Правое предплечье врезалось Манеру в лицо, и тот ударился головой о статую. О’Брайен старался прижать нож к шее Манеру. Руки у мужчин дрожали от напряжения, мышцы вздулись, а лица заливал дождь. О’Брайену удалось направить кончик лезвия на горло Манеру.

– Шон! Не надо! Не убивай его! Пусть этим займется штат! – закричал детектив Дэн Грант.

Грант и двое помощников шерифа с пистолетами и фонарями, направленными Манеру в голову. Грант прижал ствол пистолета ко лбу Манеру и скомандовал:

– Брось нож!

О’Брайен выкрутил Манеру кисть, и нож шлепнулся на землю.

– Держите его на месте! – крикнул О’Брайен сквозь шум дождя.

– Этот парень не уйдет дальше камеры смертников, – отозвался Дэн. – Бобби, защелкни на нем браслеты.

96

О’Брайен взглянул на часы. 5:57. Он набрал Такера Хьюстона.

– Такер, полиция взяла под стражу Манеру. У нас есть нож, которым он убил Коул. Он признался, что убил ее и всех остальных. И только что пытался убить меня.

– Я держу линию с офисом губернатора. Оставайся на связи. Переключаюсь. Сейчас вернусь.

* * *

В 5:59 черный телефон в камере смерти тюрьмы штата Флорида зазвонил. Начальник тюрьмы снял трубку:

– Начальник Стоун.

– Это губернатор Оуэнс. Каков статус заключенного?

– Сэр, мы готовы начинать.

– Не нужно. Я даю распоряжение об отсрочке казни. Через пару минут вы получите его по факсу.

– Слушаюсь, сэр.

– И, начальник Стоун, пожалуйста, передайте мистеру Уильямсу наши извинения за то, что ему пришлось пережить.

– Слушаюсь, сэр.

Начальник тюрьмы повернулся к Уильямсу:

– Мистер Уильямс, сейчас вас выведут из камеры смертников. Штат Флорида будет пересматривать ваше дело, сэр. Губернатор Оуэнс передает вам свои извинения.

Чарли Уильямс плакал. Он смотрел на свое отражение в зеркальном окне. И узнавал человека, которым был всегда.

Невиновного.

* * *

– Шон, – сказал Такер, – казнь остановили. Я пересказал все губернатору Оуэнсу. Чарли Уильямс жив. Мы вытащим его.

– Такер, спасибо.

– Шон, в этом деле герой – ты. Я рад, парень, что ты дал мне возможность сыграть для тебя роль человека за занавеской, который дергает за ниточки и заставляет деятелей прислушиваться. Поговорим позже.

О’Брайен повернулся к Дэну и помощникам.

– Казнь остановлена. Скоро Чарли выйдет на свободу.

– Заприте это животное, – добавил он, обращаясь к помощникам шерифа.

Они кивнули и повели Манеру со скованными сзади руками к полицейской машине, стоящей за машиной Дэна.

– Шон, тебе нужно в больницу, – сказал Грант. – У тебя из плеча течет кровь.

– Я справлюсь. Дэн, спасибо тебе за все. Мой джип стоит рядышком, за деревьями, и я уж как-нибудь сяду за руль. Вот нож, которым Манеру убил Александрию. Отправь его в лабораторию.