Читать «Утраченная Вселенная (отрывки)» онлайн - страница 14

…Любопытный разговор вели между собой вчера два моих конвоира, когда вели меня на очередную, как здесь принято говорить, «процедуру». Один из них, видимо, недавно вернулся с восточного фронта:

— О! Т-34! — несколько раз повторил он, качая головой. — Из трех тысяч немцев тогда уцелело двадцать восемь человек. Я в том числе… Это было в Кривом Роге. Русские танки прорвались в расположение наших войск. О! Эти их танки…

Сегодня меня умыли теплой водой, побрили, напоили, накормили, прифрантили. Даже надели мне на голову мою собственную мягкую широкополую шляпу. Меня привели в хорошо обставленный кабинет. Я и не поверил бы, что за колючей проволокой могут быть такие роскошные комнаты.

— Садитесь, садитесь, — услышал я.

Я поднял голову. Передо мною — профессор Халле. Все тот же орлиный нос и профиль Гете. Но глаза уже не сияют, прошлого огня нет и в помине.

— Да… все это чрезвычайно интересно, — начинает он неуверенным голосом. — Все эти таблицы… да… Он делает вид, будто не знает, где мы сейчас находимся.

— На вашу долю выпало редкое счастье, — продолжает он, — наблюдать нечто, бывшее дотоле совершенно неведомым… Наш долг, долг людей науки, не только регистрировать факты, но и находить им объяснения, которые соответствовали бы требованиям времени.

Я преисполнился благодарности к этому слабому, но, как мне на мгновенье показалось, все же прекрасному человеку. Я даже подумал, что он пришел ко мне на свиданье по собственной инициативе.

Но что такое еще журчит там этот вибрирующий, умеющий проникать в сердце голос моего бывшего учителя?

— Огромный материал, отснятый на пленку, только вы один могли бы помочь нам расшифровать. Дело в том, что уже не осталось ни цилиндров, ни дисков, одна только оболочка… Но все существенное из того, что там содержалось, зафиксировано и в звукозаписи и на фотоленту… При желании вы, мы надеемся, могли бы помочь…

— Так, значит, все, решительно все уничтожено!

— Господин доктор Кнопп считает, что это приняло несколько иную форму, то есть, превращено в звуко- и фотопленку, следовательно, не уничтожено.

— Ну, знаете, это эскимосский способ хранения. Пири видел, как эскимосы отделяли от упавших к ним метеоритов куски металла, которые они использовали в качестве ножей и наконечников копий. Пири перевез эти метеориты из Гренландии, где они находились, к себе на родину, в Соединенные Штаты, и там эти метеориты лежат в музее.

— Но эскимосам жизненно нужны были ножи и копья!

Тут я опять увидел прежнего «великого Халле».

— И мы с вами должны будем прочитать и расшифровать то, что нам предложно, — сказал он, — это наш долг, долг людей науки.

Профессор опустил шторы и включил примитивный, школьный проекционный фонарь. На белой двери я увидел отражение киноленты.

— Что означают эти странные кривые? — услышал я бархатный баритон.

«На блесну вы меня не поймаете, — подумал я, — ни на блесну, ни на червяка».

Я глянул на старика с орлиным профилем, стоявшего рядом со мною, и сказал: