Читать «"Наутилусы" наших дней» онлайн - страница 8

Читатели, наверное, легко представят себе картину тысячи драм, которые разыгрывались тогда на морских путях Северного и Средиземного морей.

Беззащитные торговые суда, даже невооруженные пассажирские пароходы являлись легкой добычей и объектом военных действий подводных лодок.

Всего за 21 месяц беспощадной подводной войны, с февраля 1917 по октябрь 1918 года, было потоплено 3.843 коммерческих корабля с общим тоннажем в 8 1/2 миллионов тонн.

Рис. 5. Океанские торговые пути. Толщина линий соответствует количеству перевозимых грузов (кроме линии Европа — Северная Америка).

Но, начиная приблизительно с 1917 года, появилось более опасное для подводных лодок оружие — глубинные бомбы. Эти бомбы представляли собой стальные цилиндры, залитые 120 килограммами тола и снабженные элементарными гидростатическими приборами, позволяющими установку взрыва на различных глубинах — от десяти до ста метров. Взрыв таких бомб в тридцати метрах от подводной лодки уничтожал ее или причинял столь значительные повреждения, что обыкновенно лодка поднималась на поверхность и сдавалась на милость победителя. Каждый истребитель снабжался 20–30 такими бомбами. Достигнув предполагаемой точки, где, по расчету, должна находиться подводная лодка, истребитель сбрасывал бомбы. Водная поверхность взрывалась на огромном протяжении, в полмили радиусом, представляя собой гигантский кипящий котел, в котором гибло все живое.

Типом судов, предназначенных уже для чисто активных операцией только против подводных лодок, были так называемые "суда-охотники". Это — небольшие деревянные суда (моторные), снабженные пушкой, двумя пулеметами и бомбометом. Главная их особенность заключалась в снабжении их гидрофонами, т. е. приборами для подслушивания под водой.

Самый процесс борьбы с подводными лодками разделялся на три отдельных периода — поиски, преследование и атаку.

Первый период — это период крайне тяжелых часов, проводимых с напряженными нервами, зрением и слухом. Корабли, обычно три, расположены треугольником, с двухмильной дистанцией между собой. Винты еле вращаются; на палубе тихо, как на кладбище. Корабль "слушает". При появлении в гидрофонах звука, производимого подводным ходом лодки, определяется направление звука. Это направление передается другим судам по беспроволочному телеграфу. Те в свою очередь определяют направление по своим данным, и окончательное определение нужной точки на карте производится специальным, сосредоточивающим в своих руках все полученные материалы, офицером на ведущем (флагманском) корабле этого отряда. Последовательным определением нескольких точек "охотники" устанавливают местонахождение лодки, подходят, по слышимости звука, возможно ближе к неприятелю, и, по сигналу, все вдруг полным ходом бросаясь к обнаруженной подводной лодке, сбрасывают бомбы и стреляют из гаубиц. (Рис. 6 и 7).