Читать «Как важно доверять попутчику» онлайн - страница 46

Двадцать… тридцать пять.

Эрин доверчиво держалась за его руку. У него промелькнула мысль, действительно ли она поверила ему. Он еще крепче сжал ее ладонь. Запах гуано был поразительно успокаивающим, будто мыши отделяли их от опасности.

Сорок пять…

Они продвигались медленнее, чем он вчера, когда изучал дорогу и отсчитывал свои шаги, учитывая более мелкие шаги Эрин. К тому же сейчас она уже очень устала.

Пятьдесят.

Их могла еще достигнуть выпущенная стрелком пуля, но ему пришлось бы стрелять наугад, в этой темноте их не увидишь. Джош шел слева, заставляя ее держаться ближе к сводам скалы, прикрывая ее своим телом. Он думал направиться к месту, где он хотя бы мог отстреливаться и где их невозможно будет увидеть, так как туда не проникает свет. Но для этого нужно было идти по дну пещеры, протискиваться между острыми краями сталагмитов. Это не для Эрин.

Он оглянулся, и тут у входа мелькнула тень. Они были уже далеко, но свет еще падал в скалистый туннель, хотя их не достигал.

Джош выхватил пистолет.

– Пригнитесь и идите дальше, только не останавливайтесь, – тихо сказал он Эрин.

Раздался выстрел.

Маленький фонарик, который держал Джош, немного освещал им путь, но он же и выдавал их убийце. Пришлось выключить его.

Наступившую полную темноту прорезал яркий луч. Это был не дневной свет, и он исходил от входа.

– Бегите!

Глава 15

Эрин испуганно стиснула его руку, но времени успокаивать ее не было.

– Скорее! И держитесь направления к реке, – торопливо прошептал он, подтолкнув ее, и поспешил за ней, прикрывая от преследователя.

Обернувшись, Джош увидел у входа в пещеру смутные очертания человеческой фигуры и выстрелил, не целясь, в качестве предостережения.

В ответ раздались три выстрела подряд. Продолжая бежать за Эрин к реке, Джош считал выстрелы, дожидаясь момента, когда стрелку понадобится перезарядить оружие.

Десять выстрелов!

Если он не ошибся, у стрелка оставалось пять или семь патронов, в зависимости от емкости магазина. Он остановился, чтобы оценить ситуацию.

Тишина.

Тогда он пошел медленнее, настороженно прислушиваясь. Затем нарочно поддал башмаком камень, и тот с грохотом рухнул на скалистое дно пещеры. И сразу выстрел! Значит, осталось четыре или шесть патронов. Он громко шаркал башмаками, чтобы отвлечь внимание убийцы от Эрин.

На этот раз тишина длилась долго.

Значит, преследователь перезаряжал пистолет.

Эрин была уже далеко, вне досягаемости пуль. Он слышал ее удаляющиеся торопливые шаги, но уже не видел ее.

Он нагнулся, нащупал в темноте два камня и швырнул один из них. Камень с грохотом покатился, подскакивая по дну пещеры. И, как только стрелок выстрелил в сторону камня, Джош упал на землю.

Наступила полная тишина, казавшаяся поразительно живой, будто пещера дышала.

Он бросил второй камень и двинулся к реке.

Он считал шаги, соотнося их со вчерашними. До реки оставалось не больше пятидесяти футов. Ее близость уже угадывалась по ставшему более влажным воздуху и своеобразному запаху. Слева от него что-то метнулось, и он остановился, оглядываясь назад.