Читать «Сон после полуночи (Клавдий)» онлайн - страница 36
Евгений Григорьевич Санин
— Дай денег Модесту!
— Чтобы он пропил их в первом же кабаке или промотал с продажными женщинами в грязном притоне? — усмехнулся Нарцисс. Клавдий недружелюбно взглянул на побледневшего посетителя.
— Так вот ты, каков, Метилий Модест? — медленно с неприязнью выговаривая каждое слово, спросил он.
— Но, цезарь, кто из нас без недостатков? — вступился за молодого сенатора Силан и, зная, что Клавдий преклонялся перед авторитетом Августа, многозначительно добавил: — Сам божественный Август всегда помогал нуждающимся сенаторам, какими бы они ни были, и постоянно заботился о сохранении древних родов!
— Только в один год он увеличил состояние сразу восьмидесяти сенаторам! — подтвердил Вителлий Старший, стараясь не смотреть в сторону эллинов.
— Да-да, я помню это… — заколебался император. — Это было за десять лет до его кончины!
— А Тиберий? — воодушевившись неожиданной переменой в настроении Клавдия, подхватил Сенека. — Даже лишившись всех своих добродетелей, он продолжал быть щедрым по отношению к сенаторам!
— Но его щедрость распространялась только на тех, кто мог объяснить причину своего обеднения! — резонно заметил Паллант. — А Ацилию Буту, промотавшему все состояние и превратившему день в ночь из-за постоянных попоек, на просьбу о помощи он ответил: «Ты проснулся слишком поздно!». И вообще уж если говорить о Тиберий, то обедневших, вследствие своей расточительности, он исключал из сената или позволял им добровольно выходить из него. Как говорится, наказывал не потому, что ненавидел, а потому, что любил!
— Браво, Паллант! — шепнул Нарцисс и, видя замешательство в стане сенаторов, снова обратился к императору: — И правда, стоит ли, чтобы с таким трудом накопленные тобою в казне деньги перетекали в кошельки содержателей кабаков и притонов?
Не успел он договорить, как сенаторы принялись осыпать его проклятьями, умоляя цезаря, чтобы тот немедленно удовлетворил просьбу Модеста.
Эллины тоже не остались в долгу и, в свою очередь, стараясь перекричать римлян, стали доказывать правоту слов Нарцисса.
Напрасно привратник пытался закончить аудиенцию отчаянными взмахами тростью. Что мог сделать он, если сам император не в состоянии был урезонить своих, не на шутку разошедшихся, друзей.
Утомившись их спором, он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Через мгновение тихая улыбка, уже блуждала на его губах так не соответствовавшая тому, что творилось вокруг него на императорском помосте…