Читать «Нашествие (Черная масть)» онлайн - страница 265

      - Кто об этом думал? Всегда хочется верить, в лучшее… Мы тогда почти заглянули за край - и тоже заметили облако. Недалеко пролетала парочка воронов - они спустились ниже, когда разглядели на песке нас. Наверное, рассчитывали на поживу. А вместо этого нарвались на подобную тучу. И мы успели увидеть, как они стали падать на песок. Чага сразу догадался, что надо ложиться и закрывать голову всем, чем придется. Мы так и сделали. А уже после нашли птиц… Их словно облили кислотой! Я тоже тогда крикнул, что лучше бы спрятаться под камнями - и взвесь едва не достала меня, спасла лишь накидка. Она была из шкуры свинорыла - сам знаешь, как крепка кожа этой твари! А растворилась, будто сделана из промокашки! Вот, так…

      Я посмотрел на запад. Верхушки барханов слегка обдувались ветром, но иного движения не наблюдалось. Где же те, от кого мы так долго скрывались? Или… Им не повезло, так, как повезло нам? В таком случае, Сыч лишился почти половины своей банды!

      Мои мысли словно отразились на лице - но Чер отрицательно повел головой:

      - Вряд ли. Они ведь не совсем дураки. Да и этот… сволочь желтошкурая. Подскажет - если что. Жаль, что вы его не прикончили в городе. Ну и облако, тоже, издалека видно. Могли спрятаться. Я думаю, мы столкнемся с ними, на обратной дороге.

      - Обратной? Нет, Чер. Мы не пойдем назад… Если они живы - а твое предположение, увы, скорее всего, верно. И, раз так - они будут здесь уже через несколько часов. Когда пройдет страх. Грев не отступит перед газовым облаком - даже если и увидит собственными глазами то, о чем ты нам рассказывал. Но и оставаться здесь - тоже бессмысленно. Следующее облако может и не подняться так высоко, а напротив, будет прижато ветром к земле. И что тогда?

      - Пойдем вдоль провала. Вопрос - куда? К предгорьям, или к болоту? - Ната вставила слово, отряхиваясь от песка и помогая в этом Элине. Обе девушки вели себя спокойно, словно это и не они избежали недавно смертельной опасности.

      - Сложный вопрос… нас могут ждать и там, и там.

      - Ну, тогда лучше на юг. Если прорвемся в предгорье - никакие Гревы и Бесы нас не достанут. В тех местах не сто - а десять тысяч зэков могут пройти рядом и не заметить прячущихся охотников прерий. А возле болот слишком много топких мест, много крыс да прочей дряни. Не нарвемся на бандитов - так придется драться со зверьми. А у нас из оружия только твой меч да ножи. Для серьезного боя маловато…

      Я согласно кивнул:

      - Не спорю. Только в предгорье встречаются медведи… и кабаны. И там поблизости Клан, их основная база. А каньон, как говорят, тянется практически до снежных вершин. И заканчивается непреодолимым хребтом, на который никто никогда не поднимался. И дорога вдоль него, это не день и не два… Вполне может статься, что следующий выброс настигнет нас в другом месте. Нет, это - не выход.

      - Пойдем к болоту?

      Мы с Чером посмотрели друг на друга. Что вниз, к Предгорьям, что вверх, к душным испарениям и миазмам стоячей воды - смерть одинаково успешно могла настичь нас повсюду. Я вновь обернулся к западу. На барханах, по-прежнему, не видно ни души - но кто бы ответил, не за ними ли сейчас лежали и просто ждали зэки, ведомые довольно умным и расчетливым вожаком? Кто мог знать, где находятся эти отряды, и не ждут ли нас на пути вражеские ножи и стрелы? Вся обширная часть восточных прерий была позади них, и мы могли бы там исчезнуть, недосягаемые ни для одной из ищеек Сыча. Дело оставалось лишь за малым - прорваться… Четверо человек, практически зажатые в угол, вымотанные двухнедельной беготней по мхам и горячему песку, без еды и почти без воды, должны пройти через полусотню преследователей, считающих смыслом своей жизни принести наши головы своему лидеру. Всего-то…