Читать «Нашествие (Черная масть)» онлайн - страница 264

      Из глубин каньона вывалился чудовищный столб пара и дыма, почему-то оранжевого цвета, он взвился над краями провала, а затем стал расстилаться вниз, словно опадая, как тесто, под могучими руками невидимого нам, великана. Облако опустилось почти до песка, царапая верхушки самых низких холмов и взгорок, потом медленно поплыло в нашу сторону…

      - Прижмитесь вниз! Ниже!

      Чер прошипел сухими губами - вода во флягах кончилась еще утром. Мы вняли его совету и вжались в песок как можно глубже. Оранжевый пар заполонил всю видимую часть пустыни, видимость упала до нуля - мы едва могли разглядеть собственные ладони. Чер сделал знак:

      - Ко мне!

      Я подполз, стараясь извиваться на песке, подобно змее. До нижней границы облака осталось едва ли более полуметра - и мне казалось, что одно неосторожное движение, и эта взвесь осядет на нас и утопит в своей массе. Чер продолжал удерживать Элину, хотя девушка уже сама догадалась и не делала резких движений. Ната оставалась на месте и теперь только смотрела на нас, ожидая дальнейших действий.

      - Откуда ты знаешь, как себя здесь вести?

      Чер показал мне на рот, и быстро прошептал:

      - Тише! Громкие звуки заставляют газ оседать на песок! Я видел!

      Как подтверждение его словам, какая-то часть облака вдруг прогнулась, и едва не зацепила мою спину. Потом взвесь словно приподнялась назад - но гораздо медленнее, чем продолжалось падение. Я едва сдержался, чтобы не рвануться в сторону.

      - Тише… Мы были тут… С Чагой.

      Он говорил, не разжимая губ, но я его понял. Расспрашивать больше не хотелось - если повезет, следопыт сам все расскажет… потом. Пока мы, молча, ждали, когда это облако рассеется, или, хотя бы сдвинется с места, унесенное порывами ветра. Но ветер здесь слишком редкое явление - и именно сегодня его как раз и не доставало! В страшном и безмолвном ожидании прошло несколько часов - мы все окаменели, от невозможности размять члены. Лишь к вечеру, о чем догадались по потемневшим слоям взвеси, что-то подуло со стороны гор. Облако постепенно, словно нехотя, стало сдвигаться с места, потом его отнесло к северо-востоку.

      Мы встали на ноги, одеревеневшие от долгого лежания, и, поддерживая друг друга, стали смотреть вслед мрачной оранжевой туче, все дальше уплывающей вдоль каньона к берегам огромного болота.

      - На этот раз - пронесло.

      Я обернулся к Черу:

      - Ты не говорил, что бывал здесь.

      - Не говорил. А ты и не спрашивал. Мы искали выход с долины. Про каньон все знали, а про газ - никто. Чага хотел пройти вдоль его края до предгорий - вдруг, где-нибудь, найдется выход за пределы этой земли? И мы встретимся с теми, кто живет в том, цивилизованном мире? А нашу землю считает слишком сильно пострадавшей от катастрофы, чтобы отправлять сюда спасателей. Или, как и мы, не может найти входа.

      - Чушь. У них бы наверняка нашлись вертолеты, для подобной разведки.

      Чер пожал плечами: