Читать «Эртан (дилогия)» онлайн - страница 6

Интересно, подумал Женька, я действительно выгляжу полным придурком?

– Я что, похож на идиота, который возьмётся за смертельно опасное дело за виртуальные деньги?

– Хорошо, – легко согласился собеседник. – Эквивалент суммы в американских долларах на вашем счету в Корпорации.

Так вот оно что! Заказчиком выступает сама Корпорация. Интересно, интересно.

– Господин Норманд, давайте поговорим начистоту. Корпорация, интересы которой вы представляете…

– Я этого не говорил, – отозвался «агент» с излишней поспешностью. Провокация удалась.

– …платит очень большие деньги, – Женя как будто не расслышал реплики собеседника. – Вряд ли от меня хотят избавиться. Я, конечно, не образец благочестия и законопослушности, но Корпорации это скорее на руку – такие ходячие достопримечательности только украшают сюжет. Я склонен поверить, что задание действительно очень серьёзное. Вот только какова мера опасности? Ограничится ли всё смертью в Эртане или есть реальный риск напороться на «проклятие ассасина»?

По изменившемуся выражению лица собеседника Женька понял, что он близок к истине. Прямо-таки смертельно близок.

– Риск есть, – неохотно признал представитель Корпорации. – Игрок, которого мы наняли первым, был найден мёртвым у своего терминала. Причина смерти… ну, если кратко, то разрыв сердца. К сожалению, он не успел сообщить нам никакой информации, однако мы предполагаем, что если артефакт был защищён «проклятием ассасина», то оно уже отработало и вряд ли представляет опасность.

– Господин Норманд, вы и впрямь настолько наивны или пытаетесь приукрасить действительность, чтобы было легче убедить меня взяться за дело? Никто даже приблизительно не представляет, что такое «проклятье ассасина». С чего вы взяли, что в нём только один «заряд»?

Или Корпорация знает о «проклятии» гораздо больше, чем хочет показать? Да нет, вряд ли. Если б знали – уже давно заделали бы «дыру». Удерживание этой информации в узком кругу посвящённых обходится Корпорации в огромные деньги, а стоит слуху о возможности реальной смерти распространиться среди Игроков, как Корпорация моментально лишится существенной части дохода.

Норманд как будто услышал его мысли.

– Нам практически ничего не известно о «проклятии ассасина». И, как вы понимаете, мы не сможем гарантировать вам полную безопасность. Поверьте, господин белль Канто, если бы мы могли предложить защиту, мы бы это сделали. Этот артефакт действительно очень важен для Корпорации, – похоже, Норманд быстро смирился с тем, что наёмник раскусил таинственного заказчика. – Проект курирует сам господин Милославский.

Женя мысленно присвистнул. Что же это за артефакт такой, ради которого Президент Корпорации спускается со своих заоблачных высот, чтобы самолично проконтролировать развитие игрового сюжета?

Строго говоря, сам факт обращения с подобным заказом был вполне тривиален: Корпорация и раньше нанимала талантливых Игроков для выполнения различных квестов, предпочитая корректировать сюжет изнутри, а не спускать директивы сверху. Однако в этой истории ставки, похоже, чересчур высоки – ради такого могли бы уж и поступиться принципами, устроив какое-нибудь божественное вмешательство. Так что задание само по себе выглядело довольно подозрительно, а учитывая реальный шанс нарваться на «проклятие ассасина»…