Читать «Приключения Щепки и другие истории» онлайн - страница 9
Наталья Бельцова
Щепка стоял по правую руку от неё и раскланивался с гостями не как паж, а как равный.
После победы на турнире ему позволялось многое, и взгляды приглашённых на бал были прикованы к нему не меньше, чем к принцессе.
После обмена любезностями и поздравлений все прошли за богатые обеденные столы. Причём взрослые тролли сгруппировались возле короля, а отпрыски знати – возле принцессы и Щепки.
Далее, разогретые вином и обильной едой, гости и хозяева прошли в другой зал, где, собственно, и начался бал троллей.
Сначала заиграла музыка. Музыкантов, скрытых в нише, не было видно, но играли они довольно громко, что-то весёлое и не очень быстрое.
Гости ходили и раскланивались друг с другом. Потом король подал руку какой-то придворной даме, и они медленно принялись кружиться в танце, чем-то похожем на вальс. Далее примеру короля последовали другие гости, и скоро всё замелькало перед глазами мальчика.
Щепка отошёл в угол зала, и к нему тут же подошли несколько подростков-троллей, завязав ненужный мальчику разговор.
Щепка старался быть вежливым со всеми. Вдруг он увидел Глена, своего бывшего хозяина, который с подобострастной улыбкой подошёл к нему.
– Приветствую любимого пажа принцессы и рад, что ты так высоко взлетел. Надеюсь, ты не сердишься на меня за прошлое и замолвишь при случае словечко перед королём, – поклонившись, Глен удалился.
Потом к Щепке стали подходить другие знатные гости, и все уверяли его в своей преданности и дружбе и просили о покровительстве перед королём.
Щепка не знал, как ему себя вести. Он молча слушал, наклонял голову, но никому ничего не обещал.
Да и что он мог пообещать, если все его мысли были заняты предстоящим побегом.
Сермилла несколько раз подзывала его к себе, чтобы он смог оказать ей мелкие услуги: подать упавший платок, стакан воды, а то и просто развлечь разговором.
Ей нравилось быть в центре внимания, а Щепка невольно способствовал этому.
Тролли веселились от души и танцевали с большим воодушевлением. Музыка играла всё громче и веселее.
Щепку уже утомили эти бесконечные пиршества и балы, эти навязчивые гости, да и сама принцесса с королём не вызывали у него особого восторга.
Всё это великолепие и роскошь действовали на него угнетающе.
То ли дело в деревне у бабушки с дедушкой: свежий воздух, зелёная трава, вкуснейшее парное молоко. Яркое солнце, речка и друзья-мальчишки, с которыми он бегал купаться. Где всё это?
Щепка затосковал. Увидев своего любимца не в настроении, Сермилла разрешила ему покинуть бал, не дожидаясь его окончания.
Радостный, Щепка помчался в свою комнату.
В кармане у него был ключ от клетки с Бальтазаром, который принцесса дала ему, повинуясь приказу короля.
Бальтазар уже ждал мальчика и, выйдя из клетки, первым делом попросил достать волшебный кинжал. Далее Бальтазар обошёл поочерёдно все клетки, к каждой Щепка прикладывал клинок, а конь шептал несколько слов, и клетки послушно открывались.
Обрадованные звери тесной стайкой сгрудились вокруг Бальтазара и Щепки и стали совещаться, что им делать дальше.