Читать «Приключения Щепки и другие истории» онлайн - страница 10

Вдруг одна маленькая зверушка, похожая на котёнка, пропищала:

– А я знаю тайный ход из дворца короля, он ведёт к старым штольням. Моя семья живёт в этих штольнях, и я могу нас всех проводить. Тайный ход начинается в камине, а тот находится в соседней зале. Сейчас почти ночь, слуги наверняка спят, и мы сможем незаметно уйти, не будь я Босфором, если не выведу нас всех отсюда.

С этими словами Босфор решительно направился к выходу, а притихшие животные за ним. Замыкали шествие Бальтазар со Щепкой.

В соседней зале было тихо и темно. Никем не замеченные звери подошли к камину.

Босфор нырнул вглубь камина, а звери за ним.

Остались только Бальтазар и Щепка. Для Бальтазара камин был маловат, а Щепка не захотел покинуть друга.

– Ну, где вы там? – недовольный Босфор выглянул из отверстия камина. – Мы вас все ждём.

– Здесь наши пути расходятся. Действуйте дальше сами. Смотри береги всех, – сказал Бальтазар.

– Ну хорошо, удачи вам и всем нам! – Босфор махнул на прощанье маленькой лапкой и исчез.

– Нам нужно выбраться из дворца, – сказал Бальтазар. – Так как король подарил меня тебе, думаю, что особых препятствий это не вызовет, ты всегда можешь сказать, что ведёшь меня на прогулку.

Так и вышло. Поплутав немного по многочисленным залам, Щепка с Бальтазаром добрались наконец до выхода из дворца, где стояла дворцовая стража.

На вопрос предводителя стражников Щепка ответил, что идёт паж королевы со своим личным конём, и идут они прогуляться.

Этот ответ удовлетворил стражников, и беглецы беспрепятственно покинули дворец.

Они вышли на середину дворцовой площади, где Щепка одержал такую блистательную победу на турнире.

– Ну что ж, я могу доставить тебя домой хоть сейчас. И, хотя мне жалко с тобой расставаться, я думаю, уже пора! – с этими словами Бальтазар расправил свои могучие крылья и склонил колени перед мальчиком.

– Садись мне на спину и крепко держись за гриву. Думай о своей родине и о месте, куда тебя нужно доставить. Да, и закрой глаза, это волшебное путешествие для новичка очень серьёзное испытание, но я думаю, ты выдержишь.

Щепка бросил прощальный взгляд на дворец троллей, сияющий, как звезда на ночном небосклоне, забрался на спину коня, уцепился за рыжую гриву, крепко зажмурил глаза и стал думать о своей семье.

Не прошло и секунды, как ветер засвистел у него в ушах, голова пошла кругом, и на некоторое время он, кажется, потерял сознание.

10

Очнулся Щепка от лёгкого ветерка, что колыхал его отросшие волосы. Он лежал на мягкой траве недалеко от заброшенных шахт, откуда, собственно, и начиналось его необычное приключение. Рядом мирно щипал травку Бальтазар.

Полная луна заливала окрестности мягким светом. Было так хорошо лежать, что Щепке даже вставать не хотелось.

– Ну наконец-то, – Бальтазар встал над лежащим мальчиком, – я уж думал, тебя в чувство приводить придётся. Хорош же ты спать. А травка у вас такая же вкусная, как и на моей родине. А может, я просто оголодал на троллевых харчах. Ну ничего, скоро я буду у себя дома. А ты не хочешь со мной? – Бальтазар с надеждой посмотрел на Щепку. – Привык я к тебе, и даже расставаться не хочется.