Читать «Третья женщина» онлайн - страница 63

Он пошел приветствовать очередную партию гостей, а София и Кара следом за Брейдоном подошли к длинным столам. От волнения София совершенно лишилась аппетита, но с радостью взяла бокал шампанского.

– Как вы, мисс Хардвик? – спросил Брейдон, широко улыбаясь. Озабоченность сквозила в каждом его слове.

– Никогда не чувствовала себя лучше, – солгала София, осушая бокал одним глотком. Шампанское оказалось очень вкусным.

– Помни, ты должна держаться здесь незаметно, – в тысячный раз напомнил ей Брейдон. Он не сводил с нее глаз.

– Не волнуйся. Хотела только немного промочить горло, вот и все.

– Мне нравится твое настроение, – с улыбкой заметила Кара, чокаясь с ней.

– Ох уж эти женщины, – буркнул Брейдон.

К восьми часам прием был в полном разгаре. Так как София была здесь впервые, она не знала никого, кроме нескольких полицейских, да и те старались держаться подальше от их троицы. Зато Брейдона всякий раз, как он оборачивался, кто-нибудь непременно поздравлял с повышением, или рассказывал, с каким счетом закончился последний матч, или делился местными сплетнями. Больше всего Софии понравилась старушка миссис Перри, которая отчаянно флиртовала с Брейдоном и даже, привстав на цыпочки, ущипнула его за щеку.

– Мне пора произносить речь, – сказал Ричард после того, как миссис Перри заковыляла прочь в поисках шампанского. – Но вначале можно мне минутку поговорить с Софией наедине? – спросил он у Брейдона.

– Оставайтесь на площадке, и чтобы я вас видел, – ответил Брейдон, подумав. Он явно взвешивал все за и против.

Ричард согласился, и они отошли подальше, но так, чтобы Брейдон не встревожился.

София незаметно изучала мужчину, которого любила ее сестра. Костюм очень шел ему, но она неожиданно для себя поняла, что сравнивает его с Брейдоном, и сравнение не в пользу Ричарда, как и в первый день, когда она познакомилась с ними обоими. Оба были одеты соответственно случаю, но София подумала, что выглядят они совершенно по-разному. Ричард был настоящим бизнесменом; он наряжался ради того, чтобы делать деньги и привлекать клиентов. Он, конечно, симпатичный, но не пробуждает в ней никаких эмоций. А Брейдон напоминал Джеймса Бонда – галантный, привлекательный, чрезвычайно уверенный в себе. Его костюм словно давал понять, что он готов развлекаться, но также готов и к решительным действиям, если потребуется. Она знала, что под блейзером у него пистолет, также готовый действовать, если нужно.

– Как вы? – спросил Ричард.

– Честно? Мне все происходящее ужасно не нравится, но я стараюсь не терять надежды. А вы?

– Я как будто горю в аду, – признался Ричард. – Меня уже сто раз спрашивали, где Лиза. Приходится все время врать и увиливать. – Он потер глаза. Внезапно он стал выглядеть старше своих тридцати четырех лет. – Я хочу одного: чтобы она вернулась домой.

София порывисто обняла Ричарда, и он прижался к ней в дружеском объятии.

– Я вас понимаю… Спасибо вам за все. Вы так хотите ее найти… Знаю, после того, как вы начали встречаться, я вела себя не лучшим образом, но ведь я вас тогда не знала. – Она улыбнулась. – Конечно, сейчас мои слова не имеют большого значения, но… считайте, что я благословляю вас с Лизой.