Читать «Стальной ворон» онлайн - страница 503

– Что именно, Ариэль? Кто еще пропал? – насторожился Коллоу.

– Никто. Это было слишком давно. Имя вам ничего не скажет. – Привратник болезненно поморщился и поправил мокрый шарф. – Я помню вас ребенком. Вы и раньше исчезали. Почему я испугался только сейчас?

– Не знаю, – честно ответил Джулиус. – Часто люди не понимают, что дорожат чем-то, пока не потеряют. Но это люди.

– Значит, вы не можете дорожить мной, потому что уверены, что я никогда не покину своего поста. Уверенность в ваших глазах.

Джулс успел забыть, как причудливо переплелись в этом существе нечеловеческая мудрость и детская логика.

– Так или иначе, заберите у меня то, что оставили перед уходом, – попросил Ариэль.

– Плашку? – уточнил Коллоу.

– Да, – кивнул привратник. – Я не хочу держать это у себя.

– А ты скажешь мне, как ее читать? – Джулс чувствовал, что Ариэль на полном серьезе жаждет поскорее расстаться с проклятым кусочком металла.

– И просто, и сложно. – Привратник извлек плашку из кармана. – Положить на ладонь, потом накрыть другой. Если вы способны прочесть – прочтете.

– А ты прочел? – Коллоу протянул руку.

– Нет, – честно ответил Ариэль. – Мне не обязательно.

Стоило ощутить тяжесть металла, как ротонда растворилась в темноте, сменившись холлом Блуждающей Башни. Наверное, именно сюда Джулс и хотел попасть. Имело смысл спрятать плашку и выселить Никс из своего кабинета.

Знакомые ступени одна за другой под аккомпанемент стука подкованных сапог – просто музыка для измученной души. Здесь можно до потери пульса упиваться одиночеством и покоем. Не тягучим больничным, а настоящим. Когда ты волен оборвать его в любую секунду.

Дверь кабинета заперта. Еще бы ей быть распахнутой настежь. Но разве это преграда? Джулиус шагнул сквозь тьму, как делал множество раз до того. Он ожидал увидеть что угодно, но обстановка приятно удивила. Корникс старательно убрала все признаки своего пребывания. Остался лишь едва уловимый запах духов с горьким оттенком табачного дыма. На столе, конечно, лежала записка, в которой Никс недвусмысленно намекала другу на предсказуемость.

Вдруг ни с того ни с сего настало счастье. Такое большое, теплое и глупое. С улыбкой на губах Коллоу проверил, все ли в порядке с балансирующей панелью. По слою пыли на ней он сделал вывод, что Никс вняла наставлениям и не прикасалась к прозрачным сферам. А вот штопать Тень никогда не умела, оттого просто принесла Джулиусу новое покрывало. От такой трогательной заботы сладко кольнуло между ребер. Захотелось немедленно связаться с Корникс и поблагодарить.

Преисполненный решимости, Джулс вернулся к столу, но на полпути отчетливо услышал осторожный стук в дверь. Поборов желание сделать вид, что кабинет пуст, Коллоу вытащил из ящика запасные ключи и отпер.

– Рад видеть вас снова, Сэр. – Симадзу поклонился.

– Ты редко приходишь без причины, – вздохнул Джулиус, пропуская Танцора в комнату.

Крошечный Синдо смиренно дождался, пока Коллоу займет место в кресле, и только после этого заговорил опять:

– Вас уже поставири в известность о происшествии под аббатством, – начал он. – Однако есть кое-что, что я имер смерость утаить. В катакомбах мною обнаружен дневник. Не спрашивайте, откуда он там, и зачем дети взяри его с собой. Я не смогу ответить. А принадрежит вещь нашему Вестнику.