Читать «Стальной ворон» онлайн - страница 502

– Все в порядке? – счел нужным поинтересоваться Джулиус.

– Да, Сэр, – вздрогнув, ответил тот, но сразу одернул себя: – Господи боже! Нет, не все. Вернее, все совсем не в порядке.

– Жалуйся, – вздохнул Коллоу и подпер стену плечом.

– А вы разве не знаете? – В глазах мальчишки отпечаталась немая тоска. – Мой бывший связной погиб. Нелепая и дикая история. Я… говорил с другом…

Тангл зачем-то показал Джулиусу свое зеркальце.

– Не веришь, что все так? – уточнил Джулс. – Не веришь, что Виатрикс хотела подставить тебя, а потом попыталась убить одну из твоих девочек? Что загремела в Сайленткип, где и была убита?

– Да. – Руф не чувствовал пола под ногами. – Не верю, наверное, самое правильное. Я не шокирован. Когда мы расставались, Виатрикс не показалась мне… полностью адекватной. Скажи я кому-нибудь, все сложилось бы иначе?

– Что толку думать об этом теперь? – резонно парировал Коллоу. – Прошлое изменить нельзя. Не знаю, насколько тебя обрадует, но мой связной пока послужит тебе.

– Ваш связной? – непонимающе переспросил мальчишка.

– Клаус, – пояснил он. – Умный, упрямый и зубастый щенок. Ему я сказал, что это последнее испытание перед тем, как поступить на службу ко мне.

– Спасибо, Сэр, – улыбнулся Тангл. – Куда мне идти?

– Странный вопрос, – нахмурился Джулс. – Куда бы тебе хотелось?

– За билетами на поезд до Шейдивейл, – не раздумывая, сообщил Руф.

Они вместе направились к выходу. Сонный город чем-то неуловимо напоминал университетский комплекс. Припорошенные белым игрушечные дома, вереницы лупоглазых фонарей. Главная улица начиналась от высоких ступеней парадной лестницы, на которой Джулиуса уже ждали.

Немая сцена продлилась меньше трех секунд, но почудилась невыносимо долгой. За спинами Теней бесшумно сошлись дверные створки. Привратник Блуждающей Башни поднял взгляд. Ветер вокруг, затаив дыхание, оставил снежинки медленно падать. Рассеянный свет мягко очертил контуры трех фигур.

Ариэль стрелой метнулся вперед, не касаясь земли. А прежде чем Джулс успел опомниться, привратник заключил его в объятья, и зимний город потерялся в череде мелькающих пейзажей.

Обветшалая ротонда скалилась щербатыми перилами, скреплявшими исписанные углем и краской колонны. Под ногами скрежетали цветные стекляшки с острыми краями. Фраза, до неприличия грубая фраза застряла в горле, когда с неба хлынул теплый ливень. Серая, шелестящая пелена отсекла ротонду от всего остального мира.

– Прекрати это немедленно, – как можно спокойнее потребовал Коллоу. – Я вымок до нитки.

– Простите, Сэр. – Ариэль отступил на шаг.

Дождь закончился так же внезапно, как начался. Теперь стекляшки влажно мерцали в лужах, словно драгоценные камни. Зеленые, голубые, белые, цвета жженого сахара, – они играли бликами на развалинах старой ротонды.

– Что на тебя нашло? – Джулс убрал прилипшие волосы со лба. – Объяснись, если не трудно.

– Я… так боялся, что и вы пропадете бесследно, – после паузы признался привратник. – Вы оставили мне… вещь и исчезли. Заберите. Заберите ее немедленно. Не хочу, чтобы это повторилось.