Читать «Все застрелены. Крутая разборка. А доктор мертв» онлайн - страница 263
Крейг Райс
— Именно сейчас непредвиденный случай, Бидди. Где же мой аспирин?
— Я послала за ним секретаршу. Должно быть, она задержалась где-то.
— А чем вы занимаетесь? Морочите голову еще одной из этих бедных малюток?
— Это не ваша область — подвергать сомнению мои действия!
— О, перестаньте, Бидди! Вы — необходимы, и мы нежно любим вас, однако кончайте воспринимать себя настолько всерьез.
Мисс Пенроуз еле сдерживалась. Поза Водсворта, его насмешливо-снисходительный тон, по-видимому, приводили ее в бешенство.
Водсворт не обращал внимания на ее гнев, он вел себя так, словно Бидди вовсе не сердилась. У профессора было худое мертвенно-бледное лошадиное лицо, и когда он поворачивал глаза к Элен, его губы кривились в улыбке.
— А вы здесь новенькая, не так ли, дитя мое?
Элен, зрелая молодая женщина, вдруг почувствовала себя девочкой-подростком.
— Я приступила к работе сегодня утром.
— У меня дочь примерно вашего возраста, дорогая. В сущности, вы немного похожи на нее. — Его глаза смотрели на нее весело-рассеянно. — Она на следующей неделе выходит замуж — за боксера-профессионала, который преподает атлетику то в одной, то в другой школе. Наверное, последние годы своей жизни я потрачу на то, чтобы содержать их.
В дверном проеме появился молодой человек — полная противоположность профессору Водсворту. Он производил странное впечатление. Приковывали внимание беспокойно бегающие глаза на его довольно обычном пухлом лице.
— Миранда задает нам кое-какие вопросы, — сказал вошедший.
— Миранда, — объяснил Водсворт, — это наш компьютер.
— Надеюсь, что нам удастся добиться определения, — продолжал молодой человек. — Я планировал вывести определение сегодня после полудня.
Водсворт явно не спешил.
— Бидди, — проговорил он, — вы должны быть поприветливее и представить нам нового члена нашей небольшой семьи.
— Это — миссис Элен Джустус, — подчеркивая слово «миссис», сказала мисс Пенроуз.
Водсворт вздохнул.
— Все прелестные женщины оказываются замужними. Миссис Джустус, это — Феликс Бассетт.
Бассетт протянул руку.
— Зовите меня просто Ученик Волшебника, — проговорил он.
Водсворт добавил:
— Бассетт — мой ассистент. Он полагает, что это комплимент, когда он называет меня волшебником, но я не уверен.
— Это, безусловно, подтверждается вашей репутацией, — любезно заметила Элен.
— Без Миранды и без остальных компьютеров ее поколения, которые обдумывают данные и выдают информацию, мне пришлось бы очень долго оправдывать свою репутацию, — сказал Водсворт. — Компьютер заставляет человеческие мозги выглядеть ничтожными по сравнению с ним.
— Однако ведь человеческие мозги создали компьютер.
Повернувшись к Бассетту, Водсворт произнес:
— Бога ради, сынок, перестань корчиться, словно маленький мальчик, которому нужно в туалет.
Бидди Пенроуз оскорбилась:
— Профессор Водсворт! Будьте добры, оставайтесь в рамках приличия!
— Чепуха! — ответствовал профессор. — Ладно, Феликс, пойдем-ка посмотрим, что там решила Миранда.
Дверь закрылась. Элен и мисс Пенроуз остались одни.