Читать «Русские исторические женщины» онлайн - страница 212

На престол вступает императрица Екатерина Первая.

Еще тело императора стояло во дворце, еще только что возвещалось по улицам и площадям созданной им столицы о предстоящем церемониале его погребения, а Екатерина, – говорит новейший исследователь этой эпохи на основании архивных документов, – изрекла милостивое прощение бывшей своей довереннейшей подруге, Матрене Балк, и всем пострадавшим по ее делу.

Прощение изрекалось в такой форме: «ради поминовения блаженные и вечно достойные памяти его императорского величества и для своего многолетнего здравия: Матрену Балкшу не ссылать в Сибирь, как было определено по делам вышняго суда, но вернуть из дороги и быть ей в Москве».

Ее воротили с дороги.

Москва, немецкая слобода, место родины, место детских игр с покойной сестрой Анной, место первого знакомства с великим царем, тоже покойником – вот что нашла Матрена Балк вместо далекого и холодного Тобольска.

Но она была уже стара: немного лет оставалось ей прожить в довольстве и счастье, что едва ли совместно со жгучими воспоминаниями о пережитой жизни, о прекрасной голове брата, воткнутой на шест, о чахоточной сестре, съеденной этой самой жгучей жизнью.

Но у Матрены Балк были дети. Ее красавицу дочь Наталью ожидала такая же страшная судьба, как страшно было все в то удивительное время. Но об этом в своем месте.

IV. Фрейлина Гамильтон

(Фрейлина Марья Даниловна Гамильтон)

Между историческими женскими личностями, которые заслужили бессмертие или славной деятельностью, вписавшей имена их в список лучших людей человечества, или непосредственным отношением в лицам и событиям, достойным вечной исторической памяти, или же, наконец, превратностями своей судьбы, – к сожалению, есть и такие, на долю которых выпало бессмертие иного рода, бессмертие – как историческая кара за злые деяния, за роковые ошибки, за унижение человеческого имени. История не обходит ни Леонида, павшего при Фермопилах для спасения отечества, ни Герострата, безумно сжегшего храм Дианы, это чудо света; она дает бессмертие матери Гракхов; она же не может отнять бессмертие и у матери Нерона. Но утешительно, по крайней мере, то, что наше, русское, прошедшее дает нам примеров бессмертия первого рода больше, чем последнего.

К несчастным личностям последнего рода между историческими русскими женщинами следует отнести девицу Гамильтон, помещицу Дарью Салтыкову, известную более под именем Салтычихи, и некоторых других.

Девица Гамильтон принадлежала к одной отрасли древнейших и именитейших родов шотландских и датских, переселившейся в Россию в царствование Грозного и породнившейся потом со знаменитой фамилиею боярина Артамона Сергеевича Матвеева, которому Мария Гамильтон приходится внучкой.

Около 1713 года девица Гамильтон является фрейлиной супруги Петра I, императрицы Екатерины Алексеевны.

О детстве Марии Гамильтон ничего неизвестно: кто была ее мать; руководила ли детским развитием девочки нежная заботливость матери, или девочка лишена была этого руководства и несчастный ребенок брошен был на произвол слепого случая – об этом нет известий.