Читать «Полмира» онлайн - страница 191

– Как ваша сделка с Матерью Скаер.

– Еще одна надежда. Еще одна игра. – Отец Ярви откинулся на ствол дерева позади. – Мне был нужен союз с ванстерами, но Мать Исриун испортила эту идею. Зато она бросила вызов, а поединок лучше, чем битва. – Он говорил спокойно, холодно, словно говорил о фигурах на доске, а не о людях, которых знал.

Бренд почувствовал, что у него во рту сильно пересохло.

– А если бы Колючка умерла, что тогда?

– Тогда бы мы пели грустные песни над ее курганом, и веселые песни о ее великих подвигах. – Глаза Ярви были как у мясника, который смотрит на скотину, оценивая, какую выгоду от нее получит. – Но мы и ванстеры не тратили бы наши силы, сражаясь друг с другом. Королева Лаитлин и я распростерлись бы у ног Праматери Вексен и принесли бы золотые извинения. Король Утил бы выздоровел, свободный от бесчестья. И в свое время мы смогли бы вновь бросить игральные кости.

Что-то в словах Отца Ярви зацепило Бренда, как крючок в его голове, и не давало покоя.

– Мы все думали, что король Утил был у Последней Двери. Откуда вы знали, что он восстановится?

Ярви замер на миг с полуоткрытым ртом, потом осторожно закрыл его. Он посмотрел на дверь, откуда эхом доносился лязг ударов молота Рин, и снова на Бренда.

– Я думаю, ты более хитроумный человек, чем притворяешься.

У Бренда появилось ощущение, что он стоит на тонком льду, и трещины расходятся под его сапогами, но назад пути не было, только вперед.

– Если я буду стоять у вас за плечом, то должен знать правду.

– Я говорил тебе однажды, что правда, как и хорошее, для каждого своя. Моя правда в том, что король Утил – человек из железа. Железо сильное, и оно долго остается острым. Но железо может быть хрупким. А мы иногда должны сгибаться.

– Он никогда бы не заключил мир с ванстерами.

– А нам нужен мир с ванстерами. Без них мы одни против половины мира.

Бренд медленно кивнул, видя, как кусочки встают на свои места.

– Утил согласился бы на поединок с Гормом.

– Он сразился бы с Гормом на площадке, из-за своей гордыни, и он бы проиграл, ведь каждый год делает его слабее. Я должен защищать своего короля. Ради его блага, и ради блага нашей земли. Нам нужны союзы. Мы отправились искать союзы. Я нашел союзы.

Бренд подумал о том, как министр склонялся над огнем и бросал сушеные листья в варево.

– Вы отравили его. Своего собственного дядю.

– У меня нет дяди, Бренд. Я отказался от семьи, когда присоединился к Министерству. – В голосе Ярви не было вины. Ни сомнений. Ни сожалений. – Иногда великие праведные вещи должны быть сшиты из маленьких неправедных. У министра нет роскоши просто делать хорошее. Министр должен выбирать величайшее благо. Министр должен выбирать меньшее зло.