Читать «Томек у країні кенгуру» онлайн - страница 65

— Тоні, ти чув, що сказав пан Кларк? — звернувся Бентлі до слідопита.

— Так, чув! Пан Кларк має рацію, — відповів Тоні.

— У чому ж усе-таки справа? — допитувався Бентлі.

— Вони проти великого полювання білих людей у цій окрузі.

— Чому? Адже ми заплатимо їм за допомогу!

— Вони бояться, що після цього полювання тут зникне вся дичина.

— А чи пояснював ти їм, що ми маємо намір упіймати живими лише кільканадцять тварин?

— Саме це їм і не подобається, — відповів Тоні. — Вони кажуть, що лови живих звірів — новий підступ білих людей. Вони не погоджуються на це. Кажуть так: «Спочатку білі виловлять дичину, а потім заберуть усю землю й збудують місто». Мовляв, білі завжди так роблять.

— Тоні, адже ти брав участь у багатьох експедиціях і чудово знаєш, чого ми хочемо, — розчаровано сказав Бентлі.

— Знаю, але вони мені не вірять, тому що я з вами.

— Що ви скажете з цього приводу? — звернувся Бентлі до Вільмовського.

— Мені вже не раз доводилося стикатися з ворожим ставленням тубільців до експедиції, — спокійно відповів Вільмовський. — Постараємося переконати їх у тому, що вони помиляються щодо наших намірів.

— У кожному разі треба вжити необхідних заходів обережності, — повторив Кларк свою пораду. — До нещастя недалеко.

— Я з вами цілком згоден, — підтвердив Вільмовський і, звертаючись до Смуги, додав: — Слухай, Яне, ти відповідаєш за нашу безпеку. Дай відповідні вказівки, а я постараюсь якось домовитися з тубільцями.

Смуга негайно скликав усіх учасників експедиції й зажадав від них особливої обережності. На закінчення сказав:

— З цієї хвилини забороняється виходити з дому без зброї, а також за межі ферми без мого дозволу. Якщо буде потреба, виставимо біля будинку варту. Але попереджаю, що застосовувати зброю можна лише в разі нападу, що загрожує життю. Я впевнений, що Вільмовський, як завжди, оволодіє становищем і переконає тубільців у необґрунтованості пліток.

Незабаром усі полягали спати. На маленькій фермі запанувала тиша.

Вільмовський довго не міг заснути. Відповідальність за успіх експедиції цілком лежала на ньому. Поширювана серед тубільців плітка могла значно ускладнити становище. Якщо вони відмовляться взяти участь у полюванні, ситуація справді буде важкою. Без допомога тубільців організувати облаву на швидконогих кенгуру й страусів ему нічого й думати. Раптом його невеселі думки перервав Томек, який пошепки запитав:

— Тату, ти ще не спиш?

— Не сплю, — тихо відповів Вільмовський. — Бачу, що й ти не можеш заснути. Вже пізно…

— Я думаю про те, що сказав Кларк. Чому тубільці не вірять Тоні?

— Вони не вірять йому тому, що він служить білим людям.

— Але ж він не робить нічого поганого, — здивувався Томек.

— Це не так просто, Томеку. Вони вважають, що Тоні працює для нас їм на шкоду.

— Як же ми переконаємо тубільців у наших добрих намірах?