Читать «Знак Хаосу» онлайн - страница 6

Я попрямував через бар до розпростертого тіла Люка. Гусениця розбирала кальян і я помітив, що її гриб нахилився під дивним кутом. Білий Кролик чкурнув у нору під стійкою і я чув, як бурмотів прокльони Шалтай, гойдаючись на табуретці, куди тільки-тільки зумів видертися.

Я помахав джентльменові з палітрою і наблизився до нього.

— Вибачте за турботу, — сказав я, — але, повірте, це на краще.

Я підняв обм'якле тіло Люка і перекинув його через плече. В мою сторону кинулася зграя гральних карт. Я відсахнувся, щоб не заважати їх стрімкого польоту.

— Господи Боже! Це налякало Бармаглота! — Помітив позаду мене джентльмен з палітрою.

— Що? — Перепитав я, не впевнений, чи дійсно бажаю це знати.

— Це, — відповів він, показуючи в бік передньої частини бару.

Я подивився і зрозумів, що Бармаглот проявив не боягузтво, а розсудливість.

У бар тільки що увійшов дванадцатіфутовий Вогняний Ангел, червонувато-коричневого кольору, з крилами, наче вікна матового скла. Поряд з натяками на смертоносність, він нагадував мені богомола. На шиї у нього був ошипований нашийник, а з короткого хутра при кожному русі висовувалися численні, схожі на терни, кігті. Один з пазурів зачепив і зірвав з петель скриплячі двері, коли істота втиснулася всередину. Це був звір Хаосу — рідкісний, смертельний і високорозумний. Я вже багато років не бачив жодного такого і не бажав би бачити зараз. Я також анітрохи не сумнівався, що знаходиться він тут через мене. В якусь мить я пошкодував, що витратив заклинання зупинки серця на всього лише пересічного Брандашмига. Аж поки не згадав, що у Вогненних Ангелів три серця. Я ще озирався, коли він помітив мене, видав коротке мисливське виття і кинувся в мій бік.

— Мені хотілося б мати достатньо часу, щоб поговорити з вами, — Сказав я художнику. — Мені подобається ваша робота. На нещастя…

— Я розумію.

— Бажаю удачі.

Я ступив у кролячу нору і побіг, низько пригнувшись через нависаючу стелю. Люк порядком утруднював мені просування, особливо на поворотах. Позаду почувся скребуть звук і мисливське виття повторилося. Однак, мене трохи втішала думка, що для того, щоб пройти, Вогненному Ангелу потрібно збільшити деякі ділянки тунелю. А погана новина полягала в тому, що він був здатний це виконати. Ці тварюки неймовірно сильні і практично незнищувані.

Я біг до тих пір, поки земля не провалилася у мене під ногами. Я став падати. Простягнувши вільну руку, я спробував схопитися за що-небудь, але триматися не було за що. Дна все не було. Добре, саме на це я сподівався і наполовину очікував, що так станеться. Люк видав єдиний тихий стогін, але не ворухнувся.

Ми падали. Вниз, вниз, вниз, як сказав той чоловік. Це був колодязь, і він або був дуже глибоким, або ми падали дуже повільно. Сутінки оточували нас і я не міг розрізнити стін шахти. У голові моїй ще трохи прояснилося і я зрозумів, що падіння буде продовжуватися до тих пір, поки я зберігаю контроль над однією змінною — Люком. Високо вгорі знову пролунало мисливське виття. За ним відразу ж послідувавв дивний кудахкаючий звук. Фракір знову тихо запульсував на моєму зап'ясті, не повідомивши взагалі-то нічого такого, про що б я не знав. Тому я змусив його замовкнути.