Читать «Властители Зла. Кн. 2. (Лицо - Книга грез)» онлайн - страница 215
Джек Холбрук Вэнс
— Откуда информация?
— Источники разные. Есть только одно письмо, в котором указаны все имена, кроме одного.
— Которого?
— Мистер Лукас сказал, что Спаркхаммер известен разным людям под разными именами: Фред Фремп, Бентли Стрендж, Говард Алан Трисонг... Остальные я забыла...
Тишина. Потом послышался совершенно другой голос, спокойный, медлительный:
— И какие же планы у мистера Лукаса?
— Я думаю, он страстно хочет, чтобы мистер Спаркхаммер, или мистер Трисонг, встретился с ним и дал интервью. Он хочет опубликовать автобиографию мистера Трисонга.
Ответ был быстрым и недвусмысленным:
— Придется его разочаровать. Мистер Спаркхаммер, или мистер Трисонг, или как его еще там называют, не согласится на такое вульгарное предложение. Как «Экстант» вышел на эту фотографию?
— Мистер Лукас нашел ее в мусорной корзине библиотеки «Космополиса». Ее выбросил один из служащих.
— Странно. Очень странно... И это правда?
— Похоже.
— Как фотография попала в «Космополис»?
— Я не сообразила спросить. Мне кажется, обычным путем.
— А что заставило его выбрать именно этот снимок?
— Кто-то написал на нем: «Трисонг здесь». Это привлекло внимание мистера Лукаса.
— И он устроил конкурс, чтобы выяснить имена сотрапезников Трисонга?
— Так он мне сказал.
— А он сказал, почему?
— Он хочет опубликовать биографию мистера Трисонга, хочет встретиться с ним.
— Это почти невозможно. Мистер Трисонг занят очень важными делами. — Мистер Стренд замолчал и молчал так долго, что Элис забеспокоилась. — Что еще он сказал тебе?
— Почти ничего. Он знает, что фотография сделана на Диком Острове и что все присутствующие на банкете умерли от яда чарни, кроме мистера Спаркхаммера.
Снова долгая пауза. Потом:
— Очень хорошо, Элис. В целом ты справилась хорошо.
— Я могу отправляться домой? Вы исполните обещание?
— Не сразу, дорогая, не сразу! Ты должна вернуться на свой пост! Держи глаза и уши открытыми... Этот Генри Лукас, что ты о нем думаешь?
Элис ответила холодно:
— Ничего я о нем не думаю. Он полон противоречий.
— Хм-м-м... Это мне мало что говорит. Но неважно. Продолжай, как и раньше. Завтра я уезжаю на день или чуть больше. Ты не сможешь связаться со мной. Продолжай интимные отношения с мистером Лукасом. Я чувствую, тут что-то есть. Он не все тебе сказал.
— Сколько мне придется этим заниматься?
— Я дам тебе знать.
— Мистер Стренд, я сделала все, что могла! Пожалуйста...
— Элис, у меня нет времени выслушивать твои жалобы. Продолжай. Действуй как и раньше, и все будет хорошо. Понятно?
— Кажется, да.
— Тогда спокойной ночи!
— Спокойной ночи!..
Глава 7
Конгрегация посвящает свою деятельность человеческому совершенствованию. Мы пытаемся ускорить полезные процессы и исключить болезненные и гнилостные.
Наше кредо основано на истории человеческой расы, которая насчитывает миллионы лет естественного развития.
Что происходит, когда рыба, привыкшая к соленой воде, попадает в пресную? Она погибает.
Представьте себе создание, все чувства, способности и инстинкты которого формировались в естественных условиях: его грело солнце, обдувал ветер, поливал дождь; такое создание видело облака, горы и далекие горизонты, знало вкус натуральной пищи, ходило по твердой земле. Что происходит, если такое существо переместить в искусственные условия? Оно становится жертвой истерических причуд, галлюцинаций, сексуальных извращений. Оно сталкивается с абстракциями чаще, чем с фактами, и постепенно деградирует, теряет приспособляемость. Столкнувшись с реальными переменами, существо кричит, сворачивается в клубок, закрывает глаза, сжимается и ждет. Оно — пацифист, который боится сам себя защищать.