Читать «И быть подлецом (сборник)» онлайн - страница 118

– Вам действительно нужно, чтобы я ответил на ваш вопрос?

– Да.

– Что ж… Если ситуация сложилась именно так, как вы описали… Я бы убил мистера Блэни.

– Но это же глупо, – опешила она и нахмурилась. – Вы серьезно или шутить изволите?

– Будь я уверен, что смогу выкрутиться, не колеблясь, прихлопнул бы этого ублюдка, – признался Юджин Вульфу. – Полагаю, вы бы сумели все обстряпать так, чтобы на вас никто не подумал. Мне же, боюсь, это не под силу.

– А я, боюсь, не оказываю услуги наемного убийцы, – вежливо ответил Вульф и глянул на часы. – Кстати, в таком деле я не рекомендовал бы вам советоваться даже с собственной женой. Все неразгаданные убийства – дело рук одиночек. Между прочим, ваша супруга весьма здраво смотрит на сложившуюся ситуацию. Вы готовы последовать ее совету?

– Нет. – Юджин действительно был на редкость упрям.

– Вы пойдете на убийство мистера Блэни?

– Нет.

– Остается ли в силе ваше предложение заплатить мне пять тысяч долларов?

– Да.

Миссис Пур, которую мне все сильнее хотелось называть просто по имени, снова попыталась вмешаться, но куда там… Гораздо более громогласные и влиятельные люди пасовали перед Вульфом, когда приходило время подниматься в оранжерею. Игнорируя женщину, он продолжил:

– Принимая во внимание обстоятельства, я нахожу это пустой тратой денег. Впрочем, если вы настаиваете, дело ваше. Арчи, возьми блокнот и напиши расписку следующего содержания: «Мною получено от мистера Юджина Р. Пура пять тысяч долларов. Со своей стороны, я обязуюсь, если он уйдет из жизни в течение года, сообщить в полицию сведения, полученные от него сегодня, и предпринять иные дальнейшие шаги, которые сочту уместными». Поставь подпись – мою фамилию с инициалами. А сейчас ты побеседуешь с мистером Пуром, и он сообщит тебе все подробности.

Босс отодвинулся от стола вместе с креслом и подался вперед, собираясь встать.

В глазах Юджина стояли слезы, но не от избытка чувств, а от дыма сигары – уже второй по счету. В ходе беседы на ней сосредоточилась вся его нервозность. Он дважды успел уронить сигару, а в какой-то момент дым попал ему не в то горло и он закашлялся.

– Так не годится, – прочистив горло, промолвил наш гость. – Вы даже не уточняете, какие именно шаги намерены предпринять. Напишите хотя бы…

– Я же сказал, что, принимая во внимание обстоятельства, не советую вам понапрасну переводить ваши деньги. – Вульф встал. – В данной ситуации, сэр, большего прошу от меня не требовать. Выбор за вами.

Он двинулся к выходу.

Однако у Юджина нашелся еще один козырь. Сунув руку в карман, он вытащил пачку денег.

– Я не упомянул, – промолвил он, показывая купюры, – что принес указанную сумму наличными. Одно дело – платить девяносто процентов подоходного налога за чек, и совсем другое – получить наличные…