Читать «Преступление французского кафе (сборник)» онлайн - страница 178

И развязка не заставила себя ждать.

Прошло шесть минут.

– Итак, сэр, что вы о них думаете? – спросил Веннер, возвращаясь в комнату.

– О бриллиантах? – уточнил Ник, бросая несколько штук обратно на бархат.

– Конечно. О чем же еще?

– Они хороши, мистер Веннер.

– Я знал, что вы так скажете.

– Да, действительно. Для того, чем они являются.

– Для того, чем являются?

– Именно.

– Что это означает?

– Вы знаете, что это означает.

– Знаю? – рявкнул Веннер, и под прямым взглядом Ника глаза его сузились.

– Разумеется знаете, – заявил Ник. – Эти бриллианты – подделка, не настоящие камни. Это прекрасные, просто идеальные искусственные камни.

– Искусственные! – вскрикнул Веннер, отпрянув. – Вы сошли с ума, сэр! Нет, вы правда не в себе.

– Нет, я не сошел с ума.

– Сошли!

– Отнюдь, – возразил Ник своим обычным твердым и звучным голосом. – Веннер, сейчас не вы, а я должен спрашивать, что это означает!

Рука Веннера поползла к карману.

– Решили показать свое истинное лицо? – В его голосе прозвучали угрожающие нотки. – Черт возьми, вы никакой не индус!

– Верно, Веннер, я не индус, – сказал Ник, сбрасывая с себя просторный халат, под которым скрывалась его обычная одежда. – Я не индус, я…

– Ник Картер!

– Совершенно верно!

– Ах, вот, значит, какую игру вы затеяли! Если вы думаете, что…

– Замолчите, Веннер! – строгим тоном произнес Ник. – Кстати, об играх. Я здесь для того, чтобы узнать, какую игру затеяли вы вместе с бандой Килгора. И я уже достаточно узнал, чтобы понять, что вы обычный мошенник и…

– Богом клянусь, Картер…

– Не шевелиться! – загремел Ник. – Не вздумайте вытащить револьвер, или я…

Но он не успел закончить, потому что наступила развязка. Из кухни донесся громкий свист и в тот же миг Ник почувствовал, что у него на лодыжках туго затянулась веревка, едва не свалив его на пол.

Прятавшийся под столом Жан Пилот сумел разложить на полу петлю так, чтобы ноги Ника оказались внутри нее, и по условному сигналу быстро затянул ее.

В этот же момент выскочившие из дверей Килгор и Столл прыгнули на Ника и повалили его на пол. Веннер бросился к ним и приставил револьвер к голове сыщика.

– Держи его ноги, Пилот! – крикнул Килгор.

– Держу, не вырвется, – ответил из-под стола изготовитель бриллиантов.

– Не дергайся, Картер, или я вышибу тебе мозги! – приказал Веннер.

Ник делал вид, что отчаянно сопротивляется, но теперь охотно затих.

Все происходило в точности так, как он задумал, но для правдоподобности он прорычал сквозь стиснутые зубы:

– Отпустите меня, собаки! Вот, значит, что вы затеяли? Направьте револьвер в другую сторону, Веннер! А то он выстрелит ненароком, а мне это совсем ни к чему. Ваши грязные делишки…

– Заткнись! – грубо прервал его Килгор, вместе со Столлом связывавший веревкой его руки. – Ты не узнаешь, что мы затеяли, потому что так долго не проживешь, Ник Картер.

– Неужели?

– Да.

– Ну а может, ты и сам проживешь недолго? – бросил в ответ Ник.

– Но сначала я заткну тебе рот. – Килгор усмехнулся. – Дай мне кляп, Мэтт… Живее.

Ник перестал сопротивляться. Бросив взгляд на часы на каминной полке, он увидел, что прошло почти десять минут с того момента, как он оставил Чика в экипаже. Ник позволил вставить кляп себе в рот, потом его подняли на ноги. Когда из-под стола с веревкой в руках выбрался Пилот, Ник бросил на него такой взгляд, что негодяй вздрогнул и попятился.