Читать «Преступление французского кафе (сборник)» онлайн - страница 166

За деревьями, растущими с задней стороны дома, виднелись крыша и трубы более старого деревянного дома, выходящего фасадом на другую улицу и имеющего примерно такое же окружение. Здесь и само здание, и двор также имели все признаки запустения. Оба места являли собою лишь ветхие памятники былой роскоши и величия.

Сюда-то и пришли незадолго до полуночи Ник Картер и Чик, оставив экипаж дожидаться их возвращения на одной из окраинных улиц.

– Вон там дом Веннера, – указал Ник, когда они шли по грунтовой дороге. – Перелезем через железный забор и незаметно проберемся через двор.

– Что-то непохоже, что наши подопечные там, – заметил Чик, когда они перебирались через забор.

– Они промышляют темными делами, а темное тянется к темному, – отозвался Ник. – Наверное, они решили сделать темноту своим прикрытием.

– Кажется, в доме свет нигде не горит.

– С этой стороны не видно. Пройдем между зданием и конюшней и посмотрим с тыла.

– Зато можно не бояться, что нас заметят. Под этими деревьями темно, как у негра в кармане.

– Нам же лучше.

– Кто живет с Веннером?

– Только старая экономка. Ничего хорошего я о ней не слышал, – ответил Ник. – Мне говорили, Веннер сюда наведывается лишь время от времени. Я не совсем понимаю его привычки.

– Что вы имеете в виду?

– Мне так и не удалось узнать, почему он так часто не ночует дома. Город Веннер не покидает и в гостиницах не живет, насколько мне известно.

– Может быть, он тайно владеет другим домом и ведет двойную жизнь?

– Возможно, – согласился Ник. – У него много знакомых женщин, и иметь тайное гнездышко для него, я думаю, – необходимость. Теперь тихо, идем через двор.

Две тени, темные, как сама ночь, бесшумно скользнули на место, с которого открывался вид на северную сторону дома. Оказалось, что на первом этаже в одном окне, почти полностью закрытом занавеской, горит свет.

– Кто-то не спит, – шепнул Чик.

– Попробуем узнать кто.

– Думаете, удастся заглянуть внутрь?

– Да, если хотите, идите со мной, только не выходите на свет. У Килгора имеется духовое ружье, и если он со своей бандой здесь, мы можем схлопотать по пуле.

– Я осторожно.

Пригибаясь чуть ли не до влажной травы, они прокрались к окну и заглянули под занавеску. В комнате, а это была небольшая библиотека, они увидели лишь одного человека. В кресле за столом, уронив газету на колени, сидел Руфус Веннер. Судя по его виду, он крепко спал.

На самом деле «сон» этот был лишь частью игры, ибо Веннер не спал. По тайному проводу ему сообщили о том, что Сервера объявилась на бриллиантовом заводе, и посвятили в планы Килгора относительно Ника. Веннер сразу заподозрил, что может быть под колпаком у сыщиков.

Почти полчаса Ник присматривался к Веннеру, но тот ничем себя не выдал.

Наконец часы на каминной полке пробили половину второго, и Веннер сделал вид, что их бой разбудил его. Он открыл глаза, потянулся, посмотрел на часы, потом взял со стола лампу и пошел в спальню. На окно он не взглянул ни разу.

Ник и Чик вернулись на облюбованное ими место за конюшней.

– Похоже, Сервера недавно была здесь, – усмехнувшись, сказал Чик.