Читать «Роман Равдин» онлайн - страница 204

счастливой идеей, по всей вероятности, явилась и эта, родившаяся сейчас в

голове начальника секретной службы "Юнайтед стил корпорейшн"...

С некоторых пор искусный нейрохирург и талантливый радиоинженер стал

все сильнее ощущать недовольство занимаемым им "местом под солнцем". Все

чаще казалось ему, будто коллеги "обходят" его, а он, давно разменявший

пятый десяток, задерживается на вторых ролях. "А все потому, -- думал Пол,

-- что я слишком нерешителен, напрасно подавляю свое честолюбие, разыгрывая

этакого благородного подвижника науки..."

В самом деле, Пол был высокого мнения о своих способностях. Даже

Притта, чьи идеи он всего лишь помогал реализовывать, считал нисколько не

талантливее себя. А мысль, что Притт на десяток лет моложе, временами будила

в нем глухое чувство досады на самого себя, "сидящего в затишке". Пол ни

минуты не сомневался в способности заменить Притта, взять его роль в

ведущемся эксперименте. Свое действительное положение в научной группе

объяснял лишь гипертрофированной скромностью, каким-то, по его выражению,

"дурацким" стремлением не вырываться вперед. И в то же время назвать все это

просто черной завистью -- значило бы игнорировать весь сложный комплекс

чувств, терзавших человека недюжинных задатков.

Вот в каком отношении можно сказать о своевременности идеи, осенившей

Лансдейла -- попытаться приобрести живого осведомителя, который был бы

надежнее всех хитроумнейших приборов. Человек, на которого интуитивно пал

его выбор, был уже морально подготовлен к восприятию этой идеи. Мало того,

как все люди нерешительные, колеблющиеся, он, наконец, решившись, утратил

обычную осторожность и выложил начальнику охранки больше того, что тот мог

ожидать...

Их разговор состоялся после того, как Лансдейл позвонил Притту и

сказал, что по просьбе жены Полу разрешено покинуть до вечера лабораторию. А

для большей безопасности он, Лансдейл, сам будет сопровождать его в больницу

к раненому сыну. Лансдейл был не настолько глуп, чтобы в качестве платы за

сотрудничество предложить этому человеку просто энную сумму.

Нет, он затронул куда более чувствительную струну. Для начала он

постарался расположить к себе "молчуна", а затем удачно выбрал момент беседы

и взял с него слово джентльмена -- держать при себе то, о чем он сейчас

сообщит.

-- С некоторых пор по определенным мотивам корпорация не может

полностью доверять доктору Притту, -- сказал он тихо, почти шепотом. --

Очевидно, придется подумать о преемнике. Правда, научные кадры --

прерогатива мистера Майкла. Но, вы сами понимаете, дирекция Научного центра

не может не считаться с политической характеристикой нанимаемых ученых. А

это уже в нашей компетенции. Не хочу скрывать от вас: если запросят -- мое

ведомство готово выдать вам карточку Патриота Соединенных Штатов.

Когда начальство приглашает, чтобы побеседовать об укреплении