Читать «Веселая энциклопедия пищевых растений-целителей» онлайн - страница 250

Как пряность используют молодые листья шалфея – в свежем либо (реже) в сушёном виде. Шалфей обладает сильным ароматом, который перекрывает другие пряности (поэтому использовать его следует весьма умеренно, в небольших количествах), хорошо сочетаясь и с перцем, и с чесноком. Шалфей применяется главным образом в средиземноморской кухне. Шалфей добавляют в салаты, овощные и рыбные блюда, макароны, используют для ароматизации чая, также при консервировании.

Шафран, или крокус посевной

Говорят, что некогда на Востоке пряность эта ценилась больше золота!..

Crocus sativus L.

(семейство касатиковые – Iridaceae)

Однодольный травянистый многолетник, который выращивают в Азии (Афганистан, Иран, Китай, Индия, Япония, Закавказье), Европе, Америке (преимущественно Мексика и США). В диком состоянии крокус посевной не обнаружен. Будучи одним из древнейших культурных растений, тысячи лет тому назад шафран применялся в Древнем Египте и Ассирии.

Каждую весну крокус развивает узколинейные листья, а к осени – один или два бледно-фиолетовых цветка, каждый из которых цветёт лишь два дня. В целом массовое цветение продолжается полмесяца.

Собирают не полностью цветки, а только рыльца пестиков – или же после сбора цветков выщипывают оранжево-красные рыльца, являющиеся ценной ароматной пряностью и дорогим лекарственным сырьём. Чтобы получить 1 кг сухого сырья необходимо обработать более 200 000 цветков!..

Свежесобранные рыльца содержат относительно большое количество гликозидов каротиноидной природы. Протокроцин (основной гликозид) при сушке расщепляется на более простые гликозиды – кроцин (применяющийся в качестве пищевого красителя) и пикрокроцин (горькое вещество). Наибольшую популярность крокус посевной – он же более широко известный как шафран – завоевал в мире благодаря применению в качестве пищевой краски и ароматной пряности, а также в качестве декоративного растения.

В то же время шафран достаточно широко используеися в медицине – преимущественно в качестве антиспазматического и стимулирующего средства при лечении гинекологических заболеваний, а также желудочно-кишечного тракта (при лечении болезней желудка, печени и двенадцатиперстной кишки).

Поскольку сырьё шафрана – весьма дорогой продукт, случаются «подделки», точнее, обнаружение примесей в виде тычинок шафрана (не содержащих гликозиды) или краевых жёлто-оранжевых цветков ноготков (календулы) и т. д.

Шелковица белая, тут

Основное значение шелковицы отражено в названии и вряд ли связано с пищей. Точнее – да, с пищей, но для «червей». Для шелковичных червей, на самом деле являющимися личинками вполне приличных насекомых – с древних времён люди научились разматывать их коконы, превращая в чудесную лёгкую ткань, шёлк. Недаром слово «шелковистый» – почти синоним слова «воздушный» или «нежный». В старину говорили, что платье из шёлка можно продеть сквозь кольцо (и ещё что-то там про верблюда, проходящего сквозь игольное ушко). А всё благодаря дереву – шелковице!