Читать «Драконы Аргоната» онлайн - страница 49

Спешно вернувшаяся ворона принесла невеселые новости. А вскоре и люди смогли различить в отдалении черные точки, спускавшиеся вниз по склону.

– Там двадцать, тридцать, а то и больше бесов, а с ними твари, похожие на медведей, – но вовсе не медведи.

– Как могла попасть сюда такая прорва врагов? Почему их никто не заметил?

– Должно быть, они пришли морем, – сказала Лессис. – Высадились на Эрсойском побережье.

– Но откуда они узнали, где устроить засаду?

– Надо полагать, их проинформировали после того, как мы разработали маршрут путешествия.

– Предательство? На таком высоком уровне? Но кто мог… – Император был явно обеспокоен.

– Ваше Величество, точно так же, как мы стремимся внедрить своих соглядатаев в высшие советы противника, враг засылает шпионов к нам. Многие люди, и мужчины и женщины, располагали теми или иными сведениями о готовящейся поездке. Это было неизбежно, приходилось расспрашивать людей об обстановке вдоль предполагаемого маршрута, готовить встречи с местными правителями и знатью. Все ваши повседневные дела в Андикванте пришлось отложить в сторону. Между Андиквантом и городами Аргоната беспрерывно сновали курьеры. На основании этих сведении, пусть и отрывочных, враг мог прийти к совершенно определенным выводам.

Император кивнул:

– Да, я понимаю. – В конце концов, решившись на это путешествие, он сам предпочел закрыть глаза на возможный риск.

– Итак, нам нужно идти на юг, – сказал Торн.

– Да, и быстро, – поддержала его Лессис.

Они повернули и поспешили назад, радуясь тому, что карликовые деревья обеспечивали хоть какое-то прикрытие.

– Куда теперь? – спросил на ходу император.

Торн поотстал, чтобы переговорить с Релкином:

– Что там на юго-востоке за лесом?

– Бреннанс, самый большой город в округе. Там можно добыть коней.

– Если мы вернемся к тому месту, где оставили Блэйда, сможем ли оттуда спуститься к лесу?

– Да, там есть тропка, хотя местами довольно крутая. Она спускается к самому Кройскому лесу и пруду Пайк. Миновав лес, мы окажемся на Лурновых полях, а оттуда до Бреннанса всего миля.

– Хорошо, тогда поспешим. Но поспеет ли за нами дракон?

Релкин усмехнулся:

– Базил служит в легионе. Ручаюсь, он от нас не отстанет.

Глаза Торна на какой-то миг сузились, но спустя долю секунды на его суровом лице появилось холодное подобие улыбки.

– И то сказать, пожалуй, ты прав.

Вскоре они спустились туда, где оставили тело Блэйда.

Гвардеец лежал на том же месте, но теперь над его головой вились стервятники. Лессис произнесла заклинание, заставившее их оставить тело в покое.

Стервятники полетели на юг, где можно было поклевать мертвечины у дороги, но один из них сделал широкий круг и на пару минут примостился на вытянутой руке Лессис.

Вскоре ведьма сообщила Торну, что птицы видели верховых бесов по обе стороны от того места, где они сейчас находились. А с севера, прямо по направлению к ним, спускались по тропе невиданные ранее звери. Торн встревожился не на шутку.

– Остается только одно – попробовать добраться до Бреннанса.