Читать «Топот бронзового коня» онлайн - страница 6

    Велисарий краснел и кивал согласно.

    - Но с другой стороны, коль ты не монах, плоть свою смирять тоже не пытайся. Заведи рабыню и живи с ней - до женитьбы на приличной девушке.

    - Так и поступлю.

    - Главное, служи честно. Выполняй приказы начальства ревностно. Не ропщи, не дерзи, не отлынивай от неблагодарной работы. И тебя оценят. - Коста вытер полотняной салфеткой губы и усы.

    Сын сказал:

    - Оставайся и ты в добром здравии, отче. Господа молю за тебя. После смерти маменьки нет у меня на свете никого дороже.

    Встав, родитель перекрестился:

    - Царствие ей небесное! Будь достоин маменькиной памяти.

    - Уж не запятнаю, поверь.

    Оба вышли во двор. Кифа, оживившись, резво подвёл коня. Челядь высыпала из дома, глядя на проводы хозяйского сына.

    - Ну, пора, пора, скоро солнце встанет, - начал торопить учитель гимнастики. - Путь в Константинополь неблизкий.

    - Что ж, прощай. И не поминай лихом.

    - Дай поцеловать на дорожку. - Обнял отпрыска с чувством и перекрестил: - Бог тебя храни, мой единственный.

    - До свиданья, тятя. Я надеюсь, свидимся ещё.

    - Тоже уповаю на это. Но на всё воля Вседержителя.

    Велисарий вскочил в седло, Кифа вслед за ним - на свою кобылу. Пятеро охранников были наготове.

    Молодой человек поднял правую руку и махнул прислуге:

    - Люди, прощевайте. Не держите зла, если я кого-то обидел в прошлом.

    Те закланялись:

    - Многие тебе лета! И счастливой дороги в Царь-град!

    Он увидел бледное лицо Македонии, слезы в её огромных глазах и подумал: «Славная моя. Жаль, что расстаёмся. Ты мне подарила столько незабываемых чувств! Мне тебя будет не хватать».

    И она поймала брошенный в её сторону добрый взгляд. И решила: «Все отрину и за ним пойду. Не могу уже без него. Или с ним - или головой в петлю!»

    Мальчики-привратники распахнули ворота. Кавалькада выехала на улицу… На такую родную, на такую знакомую с детства, по которой с матерью ходил в церковь, по которой маму увезли похоронные дроги… Значит, никогда он сюда больше не вернётся? Значит, никогда не увидит этой мостовой, стен, верхушек деревьев? Господи, как больно! Как невыносимо тоскливо раз и навсегда покидать отчее гнездо, всех своих товарищей, прежнюю любовь!… Прыгать, словно в речку с обрыва, в незнакомую жизнь. Не разбиться о подводные камни и выплыть… Не утонет ли? Не затянет ли его смертоносный омут?

    Кифа деловито сказал:

    - Небо мне не нравится. Видно, быть дождю.

    Велисарий посмотрел на далёкие синеватые облака:

    - Уезжать в дождь - добрая примета.

    - Да, но если станем пережидать, не успеем к вечеру добраться до Плендива.

    - Вот ещё чего не хватало - пережидать! А промокнем - не велика беда, не растаем.

    - Ха, промокнем! Если ваша милость простудится, старый господин спустит с меня три шкуры.

    Молодой хозяин насупился:

    - Ты о старом хозяине забудь. От сего мгновения подчиняешься только мне. Как велю - так и делать должен.

    У слуги на лице появилась хитрая улыбка: