Читать «Стальные сны. Серебряный клин» онлайн - страница 35

Теперь наши тренировки включали элементы соревнования. Победители, а также проявившие особое усердие получали награды. Усердие, даже в случае поражения, заслуживает признания, оно побуждает воинов отдаваться бою целиком.

— Можно не беспокоиться о фураже, караульной службе и даже обмундировании.

— Возможно. — Я даже подумывала о том, что, когда мы придем в Годжу, можно будет позволить некоторым воинам привезти жен.

Рам принес мне завтрак. Нельзя сказать, что мы питались как следует, но, по крайней мере, вдосталь.

— Сколько времени мы намерены стоять здесь? — спросил Нарайян.

— Неделю. — Время поджимало. На севере наверняка уже знали о существовании отряда. Скоро в наши ряды проникнут потенциальные враги.

— Вместо учебного боя устроим смотр. Распространите слух о том, что, если я останусь довольна, мы снимем лагерь. — Это должно было подстегнуть их.

— Да, Госпожа. — Нарайян ретировался. Он позвал с собой дюжину своих ребят, у которых на поясе болтались разноцветные лоскутки.

Интересная компания. Последователи трех основных религий и двух мелких культов. Сюда затесались и освобожденные рабы-чужеземцы. В основном они контролировали обстановку в лагере, хотя официальными командирами были Нарайян и Рам. Следили за порядком и дисциплиной. Воины не вполне знали, как именно их следует воспринимать, но к выполнению приказов относились со всей серьезностью из-за зловещей ауры, сконцентрировавшейся вокруг группы. Я и сама ее чувствовала.

Расколоть Нарайяна не получалось никак. Он ловко парировал все мои прощупывания. Не было сомнений, что он управлял по меньшей мере дюжиной человек, хотя некоторые принадлежали к высшим кастам.

Я наблюдала. Со временем он выдаст себя — если не откроется сам, как обещал в намеках.

А пока он был слишком нужен, чтобы давить на него.

— Они выглядят почти как настоящие воины. — Я одобрительно кивнула. — Следовало бы одеть их в униформу.

Нарайян кивнул. У него был такой самодовольный вид, будто именно его гениальность помогла нам добиться успеха и заронила зерна надежды в людях.

— Как идут занятия по верховой езде? — Это была чисто светская беседа. Я-то знала, что с этим дела обстоят из рук вон плохо. Все эти шуты принадлежали к низшим кастам и с лошадьми были знакомы исключительно сзади. Они их чистили. Но черт возьми. Грех не использовать таких роскошных жеребцов.

— Неважно. Хотя из кого-нибудь и может получиться толк. Только не из меня и Рама. Мы привыкли ходить пешком.

«Может получиться толк» стало его любимым изречением. И когда меня обучал пользоваться тряпкой, которой задушил караульного из «южан», он тоже заметил, что из меня «может получиться толк».

Подозреваю, era удивила скорость, с которой я усвоила этот трюк. Использовать его стало для меня таким же естественным делом, как, скажем, дышать, словно с рождения я только тем и занималась. Объяснялось это давней практикой быстрых, неуловимых движений, необходимых для магии.

— Вы говорили, что намерены тронуться с места? — спросил Нарайян. И позже: — Госпожа. — Почтительность стала запаздывать. Все-таки в глубине души Нарайян оставался таглиосцем, воспринимая меня как данность.