Читать «Птички в клетках (сборник рассказов)» онлайн - страница 99
Виктор Соден Притчетт
Он видел, что раздражает ее.
— Похоже на сказку, — сказал он. — Ронни взмахнул волшебной палочкой…
На миг ему показалось, что она его сейчас ударит. Он чуть отклонился назад и продекламировал:
Это было последней каплей. На глаза ее навернулись слезы.
— Вы неверно цитируете, — сказала она сдавленно. — Там по-другому: "Взяв меду в дорогу и денег немного". Ее выдали ссылки на различные стипендии, которые она получала. По ним я и определила, кто она, — продолжала она с горечью.
Чатти все стало ясно. Он не хотел больше иметь дело с этой ходячей добродетелью, готовой из чувства мстительной ревности насмерть заклевать свою невестку. Его будоражило желание видеть перед собой Кристину, а не Роду. Он даже несколько раз кашлянул, чтобы выкашлять это желание, но не смог.
— Диана, — позвал Чатти затурканную официантку, имевшую обыкновение оставлять блюдечко с непогашенной сигаретой у входа на кухню, — если ты мне принесешь пачку сигарет, я на тебе женюсь.
— Вы, мистер Чаттертон! — ответила она. — Вот праздник-то будет.
— Умираю, хочу курить.
Официантка заметила слезы Роды, и лицо ее вытянулось от любопытства. "Блёстка" обожала слезы. Сигареты были мигом доставлены. Чатти поставил пачку на стол и с каким-то упоительным сладострастием впился в нее глазами. Сквозь слезы Рода разглядела сигареты.
— Вам нельзя! Не смейте! — строго сказала она.
Чатти взял пачку и поднес к носу.
— Соблазнительно до чертиков, — сказал он, притрагиваясь к ней губами и кладя обратно на стол. Слезы Роды мгновенно высохли. Никогда еще в практике Чатти не было случая, чтобы пачка сигарет так быстро положила конец слезам.
— Дети у них есть? — спросил Чатти.
— Нет — к счастью.
— А может, отсюда все беды? — предположил Чатти.
Добродетель от негодования даже речи лишилась.
В это время, намеренно не замечая Роду, к их столу подошел Лес.
— Как дела у Карво? — спросил он. — Его Мэгги разыскивает.
— О господи! — вздохнул Чатти.
— Кто такая Мэгги? — спросила Рода, когда Лес отошел.
— Это длинная история. Сугубо интимная. Как-нибудь в другой раз. Меня больше интересует Кристина. Надо признать, она отлично сыграла роль.
— Что за чушь вы несете, — сказала Рода. — Наступает время, когда сочувствию приходит конец. Я иногда думаю о ней. Должно быть, ужасно в течение многих лет жить в вечном страхе, что тебя в конце концов разоблачат.
Удовлетворение в ее голосе неприятно поразило Чатти. У него пропало желание пытаться обворожить ее.
— Не думаю, чтобы совесть ее беспокоила, — сказал он весело. — Думаю, она вообще ничего не боялась. Отсюда и мое замечание об отлично сыгранной роли. Она ее знала назубок. Ей нравилось играть, каждый раз добавляя новые штрихи. Такое может себе позволить лишь истинный профессионал! В общем, довольно банальная история, но какой потрясающий успех! Как все продумано! А какая память! И надо было заставить Ронни все это полюбить.
