Читать «По следу единорога» онлайн - страница 104

– Уже сам факт, что вы ее ищете, означает, что ее здесь нет. Разве вас не спрашивали, разыскивается ли она кем-нибудь?

– Я думал, они имеют в виду полицию.

– Они имеют в виду кого-нибудь. Мы Невостребованные Люди.

– А кто такие Невостребованные Люди?

– Люди, ставшие бесполезными или с самого начала не имевшие смысла жизни. – Странный помолчал. – Лично я – пресловутый Лишний Человек, о котором вы так много слыхали. – Он вздохнул. – В школе мои учителя никак не могли сосредоточиться на преподавании. Стоило им заговорить, как они начинали глазеть на меня и забывали, о чем говорили. Когда я пытался устроиться на работу, происходило то же самое: где-то посреди собеседования менеджер по персоналу умолкал на полуслове и таращился на меня. Если сыграть в бейсбол собиралось девятнадцать человек, или двадцать три – в футбол, или одиннадцать – в баскетбол, я всегда оказывался лишним. Дошло до того, что никто не хотел, чтобы я находился поблизости, вот так меня и занесло сюда.

– Сожалею, – сказал Мэллори.

– Со временем к этому привыкаешь.

– Некоторые из присутствующих выглядят вполне нормальными, – заметил детектив, окинув комнату взглядом. – Почему же они здесь?

– Каждый по собственной причине.

– Возьмем, к примеру, его. – Мэллори указал на атлетически сложенного юношу, сидевшего на диване, механически подбрасывая бейсбольный мячик и хватая его левой рукой, одетой в бейсбольную перчатку. – Он выглядит вполне достойно. Что же он здесь делает?

Странный выудил из кармана стопку маленьких разноцветных карточек, перелистал их и, найдя нужную, протянул детективу:

– Это он. Джейсон Макги.

– Смахивает на бейсбольную карточку, – прокомментировал Мэллори. – Вроде тех, что вкладывают в упаковку жевательной резинки.

– Так и есть.

– Значит, его перевели в третьеразрядную команду. Такое случается то и дело. Разве это переводит его в разряд Невостребованных Людей?

– А вы прочтите, что написано на обороте, – посоветовал Странный.

– Джейсон Макги, – зачитал Мэллори, перевернув карточку. – Сыграно сезонов: три. Отбито: ноль. Попадания: ноль. Пробежки: ноль. Ошибки: ноль.

– Он поднял глаза. – Три года, и ни разу не вышел на поле?!

– Совершенно верно.

– Как такое могло случиться?

– А вы прочтите, какое у него было место, – предложил Странный.

– Место: пятый базовый, – снова поглядев на карточку, прочел Мэллори и вернул ее Странному. – Черт возьми, кто такой пятый базовый?!

– Я, – подал голос Макги, подняв глаза на детектива. – Я был единственным пятым базовым во всем распроклятом мире, а мне ни разу не дали показать, на что я способен.

– Наверное, потому, что баз всего четыре, – предположил детектив.

– Но если б их было пять, я был бы величайшим игроком в мире! – страстно проговорил Макги. – Я был в команде три сезона подряд, а потом меня исключили. Пару сезонов помыкался в мелких командах, скатился даже до Мексиканской лиги. – Он поглядел на Мэллори страдальческим взором. – Шесть лет в профессионалах и ни разу не вступил в игру! Все тренировки коту под хвост! – Он горестно тряхнул волосами. – Столько надежд и мечтаний пошло прахом!