Читать «Щегол» онлайн - страница 523

– Почему это все зашло так далеко? Как же я не замечал ничего? Он мне показывал, – Хоби отвернулся, снова быстро, недоверчиво замотал головой, – твой почерк, Тео. Твою подпись. Стол работы Дункана Файфа… комплект шератоновских обеденных стульев… Шератоновская софа, отгружена в Калифорнию… Я сам эту софу сделал, Тео, собственными своими руками, ты сам видел, как я ее делал, это такой же шератон, как вон тот пакет из “Гристедес”. Рамки все новые. Даже подлокотники – и те новые. Там настоящих – только две ножки, я же при тебе на новых ножках желобки протачивал…

– Прости, Хоби… налоговики каждый день названивали… я не знал, что делать…

– Да понимаю я, что не знал, – ответил он, хоть, как мне показалось, и взглянул на меня вопросительно. – Там в магазине настоящий Крестовый поход детей был. Да только вот, – он отодвинул стул, поглядел в потолок, – почему ты не остановился-то? Почему продолжал их продавать? Мы же тратили деньги, которых у нас, по сути, не было! Увязли по уши! И это длилось годами! Даже если б мы могли все выкупить, а на это у нас денег точно нет, и ты сам прекрасно это знаешь…

– Хоби, во-первых, деньги у меня есть, и во-вторых, – мне хотелось кофе, я клевал носом, но на плите кофейника не было, а приниматься варить кофе именно сейчас вот уж точно не стоило, – а во-вторых, ну я не буду говорить, что все, мол, в порядке, потому что совсем все не в порядке, я просто пытался подлатать кой-какие дыры и расплатиться с долгами, и я не знаю, почему это все зашло так далеко. Но… нет-нет, ты послушай, – настойчиво сказал я, потому что видел, как он растворяется, ускользает от меня – мама так же делала, когда ей приходилось сидеть и выслушивать какое-нибудь особенно путаное и дикое отцовское вранье. – Не знаю, чего он там тебе наговорил, но теперь деньги у меня есть. Все нормально. Понял?

– Даже спросить не осмеливаюсь, как ты их достал, – и, откинувшись на спинку стула, печально спросил: – А на самом-то деле – ты где был? Можно спросить?

Я закинул ногу на ногу, снова поставил ноги на пол, провел ладонями по лицу:

– В Амстердаме.

– Но почему в Амстердаме? – Я промямлил что-то в ответ, а он сказал: – Я думал, ты не вернешься.

– Хоби…

Я сгорал со стыда, я ведь так старательно прятал от него свою мошенническую природу, демонстрировал ему только подчищенную, отглаженную версию себя, не постыдную, негодную сущность, которую я так отчаянно скрывал – обманщика и труса, лжеца и афериста..

– Почему ты вернулся? – он говорил теперь быстро, жалобно, как будто хотел сплюнуть все слова, разволновавшись, он вскочил, заходил по комнате, зашлепали по полу тапочки. – Я думал, больше тебя не увижу Всю прошлую ночь – последние две-три ночи – я глаз сомкнуть не мог, все думал, что же делать. Крах. Катастрофа. И украденные эти картины во всех новостях. Ну и Рождество. А тебя – тебя нигде нет! На звонки не отвечаешь, и где ты, никто не знает…

– Господи. – Тут мне стало по-настоящему дурно. – Прости. И слушай, слушай, – заторопился я, рот у него сжался в нитку, он тряс головой, как будто уже отгородился от всех моих слов, и слушать, мол, нечего, – если ты из-за мебели переживаешь…