Читать «Леди рискует всем» онлайн - страница 103

Мерседес не замечала ничего, кроме обнимавшей ее за талию руки Гриира. Они двинулись к двери. Гриир уже махал посыльному, чтобы договориться о доставке на вокзал ее багажа.

– Мерседес, остановись и послушай! – Локхарт подошел к ней с другой стороны. Он не мог допустить, чтобы они ушли, не выслушав его. – Это безумие. Подумай, что будет дальше. Он попользуется тобой, как Тэлмедж, и бросит. Неужели ты веришь, что он действительно любит тебя? Он никогда на тебе не женится, и в конце концов ты приползешь ко мне, умоляя, чтобы я тебя выкупил. Он лорд, Мерседес. А ты дочь чистильщика обуви.

Ее страхи, высказанные так громко и прямо, обострились. Мерседес не везло в любви. Несмотря на браваду, ей никогда не удавалось настоять на своем. Она вспомнила про аккуратно припрятанные в сундуке деньги, которые она заработала в Бате. Один раз она уже заработала деньги, сможет заработать и еще, если понадобится.

– Гриир здесь ни при чем. Я делаю это для себя.

– Повезете ее в свой дом, да? – Локхарт повернулся к Грииру, не обращая внимания на ее вспышку. – В Девоншир? Это будет очень мило. – Его взгляд снова вернулся к Мерседес. Черты лица стали спокойны, будто он вел обычную беседу. – К себе домой? Чтобы познакомить с виконтом? В самом деле, Мерседес? Как ты себе это представляешь? Я знаю, чем это кончится, но, если хочешь увидеть все своими глазами, пусть будет так. Даю тебе две недели, и ты снова попросишь, чтобы я спас тебя.

Локхарт стал рыться в стопке визитных карточек, которые достал из кармана сюртука, пока не нашел то, что искал.

– Вот она. Это карточка одного джентльмена, с которым я познакомился в Бате. Он родом из тех мест и приглашал меня навестить его. Думаю, я изменю планы и поступлю именно так. Побуду там до двадцатого июня. – Его взгляд смягчился. – Ты сможешь вернуться ко мне, и я все тебе прощу.

– Я не вернусь. – Мерседес равнодушно посмотрела ему в глаза. Отец думал, что она блефует. Но он не понимал, какие перспективы она видела впереди. На этот раз Мерседес понимала, что никто не даст ей шанса, если она не даст его себе сама. На этот раз она не проиграет. – Я еду с Грииром.

Это было окончательное объявление независимости. Мерседес повернулась и под руку с Грииром вышла из двери навстречу яркому утреннему свету и своему будущему. По дороге на вокзал они почти не разговаривали. Голова Мерседес до сих пор была занята мыслями о том, что произошло. На этот раз все будетиначе. Уйти с Грииром означало взять ответственность за свою жизнь в свои руки. Она больше не будет одной из пешек в игре отца, не станет прятаться в брайтонском доме и изображать хозяйку, зарывая в землю свой талант и надеясь, что когда-нибудь кто-нибудь заметит его. Приняв предложение отца отправиться в поездку, Мерседес видела в Гриире свой шанс, не зная, к чему это приведет, но не собиралась упускать его.

Гриир расположился на плюшевом сиденье напротив Мерседес. Он заплатил больше, чтобы их никто не беспокоил. Оставались вопросы, которые требовалось обсудить без промедления. Он проследил за погрузкой их багажа, у них появилось время привести в порядок свои эмоции.