Читать «Четвертая Беты» онлайн - страница 91

— Ты?!

— Да. Тебя это удивляет?

— В какой-то степени… Не думай, я рад. Правда. Но за чем же дело? Летим.

— Все не так просто, Поэт. Видишь ли, по нашим законам, решение о вступлении в контакт с внеземной цивилизацией принимается только Всемирной Ассамблеей после всестороннего изучения обстановки специалистами, всяческих опросов и… Словом, это целая история.

— А как же тогда вступили в контакт вы? Ты и Ника?

— У нас не было другого выхода. Мы потерпели катастрофу. И потом мы не вступали в контакт… я имею в виду официальный контакт — с народами, с правительствами. Кто мы такие, знаете только вы с Мараном.

— И Дина, — добавила Ника.

— И Дина. Какой же это контакт?

— А если б мы разболтали вашу тайну кому попало? — спросил Поэт.

— Все равно у нас не было другого выхода.

— Почему же? Вы могли сидеть в лесу, пока вас не нашли бы. Или пока вы не умерли б с голоду. Если уж у вас такие суровые законы.

— Ну до такой степени идиотизма наши законы не доходят, — ухмыльнулся Дан. — В общем, будь другом, потерпи еще немного. Идет?

Поэт хмуро кивнул.

Дан допивал молоко, когда в бар вошел старший инженер базы Ким Чжу.

— Молочко попиваешь? Пей, пей, нагуливай калории, скоро они тебе понадобятся.

— Что такое? — спросил Дан лениво.

— К нам летит Железный Тигран.

— Сам?! — не поверил Дан.

— Сам, сам.

— А шеф?

— Ну и шеф с ним. Там с него сняли стружку…

— За что?

— По-твоему, не за что? Проморгать буквально у себя под носом цивилизацию, это же суметь надо!

— Он астрофизик, — слабо возразил Дан.

— Кто же спорит? А эффект Нортона?

— Не говори, чего не знаешь, — разозлился Дан. — Эффект Нортона требует долговременных наблюдений. А сколько планет у той же Беты? Двенадцать? И вообще, система буквально набита планетами, их тут десятки. А базе нет и года.

— Верно, — согласился Ким. — Базе нет и года, в системе десятки планет… но не все же подходят с точки зрения развития жизни, тем более, гуманоидной. К твоему сведению, вчера я сел и все подсчитал, учел аппаратуру, людей, занятость, период наблюдений, и знаешь, что у меня получилось? За время существования базы мы могли бы исследовать на предмет эффекта Нортона шесть планет. Шесть!

— Из пятидесяти двух.

— Верно. Но если б мы выбирали планеты для обследования по принципу наибольшей вероятности, могла попасть в их число четвертая Беты?

— Торена.

— Пусть Торена. Могла или нет?

— Могла, — буркнул Дан.

— Вот видишь. А у вас одни цефеиды на уме.

— Любопытно, — поинтересовался Дан вкрадчиво, — почему ты не поднял этот вопрос, когда мы обсуждали направления исследований?

— «Сам дурак», ты хочешь сказать? Ну дурак, дурак. Честно говоря, мне и в голову не приходило, что разведчики могли пропустить такую штуку.

— Разведчики тут практически и не были, — вздохнул Дан.

— Вот это и странно.

— Странно? Нет. Ты забываешь, что гиперпереходу всего четыре года. Слишком изменились условия. Солнечная, которую мы облазили вдоль и поперек, несколько сомнительных попыток ткнуться к ближайшим звездам, и вдруг вся Вселенная, лети — не хочу. Мы просто растерялись, Ким. Старые методы исследований не годятся, слишком медленны, новых, адекватных, еще нет. За что браться в первую очередь, как выделить неотложное? К тому же обнаруживается цивилизация Перицены…