Читать «Клинок Тишалла» онлайн - страница 437

Само собой, чума взяла большую фору, но она распространяется медленно и случайным образом. Противовирус быстрее, и он двинется целенаправленно: несколько сот человек разбредутся во все стороны, распространяя противоядие Шенны с каждым чихом, стоит им отлить в реку или поделиться бокалом вина. Мы нагоним вирус.

Один-ноль в пользу вселенского добра.

Выжать из себя больше энтузиазма мне не удается. Нет чувства победы. Наверное, потому, что ВРИЧ — это лишь начало, так, проба наших сил, и все же чума едва не вогнала нас в гроб ко всем чертям. Как говаривал Тан’элКот, можно победить в каждом бою и все же проиграть кампанию.

С другой стороны, Крис создал красивую легенду. Иногда хорошая байка — тоже выигрыш. Спартак. Рыцари Круглого Стола. Аламо. Своего рода победа.

Черт, очень на это надеюсь. Потому что других у нас не будет.

Пара феев, лечивших в «Чужих играх» девочек из садо-мазо-отдела, обрабатывают мои ноги, снимая осклизшие некротические ткани и вонючий гной и накачивая мышцы заживляющей Силой.

К тому времени, когда они заканчивают, ко мне пробирается с дальнего конца зала его величество. Кто-то разрезал его путы, когда огриллониха убралась вслед за великаном и гномом, которых я отрядил послеживать за Кайрендал. Он весь в грязи и потирает натертые веревкой запястья, но вполне весел: ухмылка его разламывает корку запекшейся крови на подбородке, и он стирает ладонью темные чешуйки.

— Проклятье, Кейн, — бормочет он, запрыгивая на арену, — коза мне невеста, если ты не найдешь способа выплыть из любого дерьма! — Подпрыгнув еще раз, он карабкается на помост, прямо перед Тоа-Сителлом, и ухмыляется патриарху. — Приветик, пидор ты сраный, — бормочет он, занося ногу для пинка.

— Не надо.

Его величество смотрит на меня и понимает, что спорить не стоит. Пожимает плечами.

— Ну, ты здесь главный, — говорит он.

— Ага.

Феи холодно смотрят на него, собирая манатки. Он не обращает на них внимания.

— Ну что, приятель? Какой ход следующий?

— Моим следующим ходом будет, — тяжело отвечаю я ему, — отправка части монахов в город против наступающих войск. Войск из моего мира.

— Твоего мира? — выдыхает его величество. — Твою мать, так это правда. Правда. Всегда была правда. Ты актир.

— Да.

— Твою мать, — повторяет он, потом с улыбкой разводит руками. — Ну, актир или нет, а своих друзей ты никогда не забывал, верно?

— А твоим следующим ходом, — я киваю в дальний конец зала, в сторону дверей, — будет черный. Или парадный. Уматывай из города.

— А? — В глазах его вспыхивает тревога. — Не понял.

— Народ не питает к тебе любви, твое величество. Зуб даю, ты жив только потому, что тебя мало кто узнает.

— Да ну, Кейн. Ты главный в этом стаде. Хочешь сказать, что не можешь защитить меня?

— Нет, — отвечаю я. — Что не стану.

Улыбка его трескается, точно засохшая на губах кровяная корка.

— Эй… э-э… Кейн… ну…

— Из-за тебя Кайрендал пришлось упрятать в камеру. Из-за тебя и Тоа-Сителла. Из-за вашей долбаной Пещерной войны.

— Но… э-э… эй, я против нее ничего не имею! — Он облизывает губы. — Проклятье, Кейн, эта Пещерная война — это все Тоа-Сителл придумал. Политика, вот и все. Дело такое. Ничего личного…