Читать «Смерть носит пурпур» онлайн - страница 68

– Непременно спросим… Но и ваше мнение чрезвычайно ценно. Не возражаете?

– Извольте… – сказал Марков и только сейчас заметил кофейный след на штанах. Очень мило. Как в таком виде идти на службу? И домой раньше времени показаться нельзя. Начнутся расспросы: «где» да «что». Просто безвыходное положение. Разве полой пиджака прикрыть…

– Как я понимаю, господин Федоров много лет приглашал вас на майские посиделки, но пойти вы решились только вчера. В чем причина?

– Нет причины, – быстро ответил Марков.

– Только не говорите, что замучила совесть и вам стало жалко всеми забытого старика.

– Вы совершенно правы, господин Ванзаров: замучила совесть.

– Какой удивительный случай для психологии: сразу четверых совершенно разных людей в один миг замучила совесть. Чтобы ее успокоить, они приходят к учителю, которого тихо ненавидят, презирают и забыли о его существовании. На веселых посиделках, больше похожих на поминки, терпят его безумства, сидят молча, словно воды в рот набрав, и чего-то упорно ждут. Чем же завлек вас бедняга Федоров? Что он вам пообещал?

Марков потер пятно на штанине, отчего оно только расползлось.

– Вы ошибаетесь, господин сыщик.

– Сыщики в криминальных романчиках за пять копеек. Я чиновник особых поручений, – привычно поправил Ванзаров. – И я не ошибаюсь. Но не могу уловить какой-то факт, простой и очевидный, который так бросается в глаза, что разглядеть его нет никаких возможностей. А вы помочь не хотите…

– Так вас Чердынцев не посылал?

– Почему это вас так беспокоит?

– Не люблю этого типа, – ответил Марков достаточно искренно.

Очевидно, чиновник дворцового управления ловко выскользнул из круга опасных тем. И поймать его в этот раз не удалось.

– Как вы полагаете, что Федоров мог изобрести такого, чтобы поразить всех гостей? – спросил Ванзаров.

– В лучшем случае – дурацкий фокус. Он ведь только языком болтать горазд.

– А Нарышкин ему для чего?

– По хозяйству помогает… Не имею точного представления. Прошу простить, но мне на службу пора…

Ванзаров обещал долго не задержать. Только один вопрос.

– За что господина Федорова могли бы убить?

– Убить? – в точности повторив интонацию Таккеля, удивился Марков. – Убивать его следовало, когда он нас, бедных гимназистов, доводил до исступления своими придирками и требованиями выучить химию назубок. Химия, видите ли, – это жизнь, как он повторял. А кому теперь нужен этот безнадежный пьяница?

– Вы правы, старики никому не нужны…

– Вы позволите? – спросил Марков, теребя шляпу.

Задерживать его не стали. Ванзаров только обещал обратиться еще раз, если случится такая необходимость. Но и то в исключительном случае. Он пожелал скорейшего восстановления руки и покинул кафе, так и не притронувшись к чаю. Марков оглянулся и с огорчением понял, что внимание к его персоне не ослабло. Напротив, опоздавшим на представление уже пересказывали случившееся и незаметно показывали на него пальцем. Чего он и боялся. Нет, бежать отсюда без оглядки и обходить далекой стороной. Ах, эти черные фартучки…