Читать «Сын Спартака» онлайн - страница 97

Его товарищ пробормотал что-то непонятное. Заскрипели подбитые гвоздями ботинки – это часовые стали медленно расходиться в разные стороны, продолжая следить за входом в ущелье. Марк напряг зрение и увидел силуэты двух человек, завернутых в плащи. У каждого в руке был круглый щит, а на плече пика. Едва дыша, он подкрался ближе. Часовые стояли по обе стороны от расщелины в скале шириной не больше десяти футов. За ней чернелся вход в узкое ущелье. Дойти до него незаметно было невозможно. Марк подумал и решил: если он не может пройти мимо часовых, надо как-то отвлечь их внимание.

Он пошарил по земле и подобрал круглый камешек размером с яйцо. Оценил его вес и кинул как можно дальше в противоположную от входа сторону. Через мгновение камешек со стуком отскочил от скалы. Оба часовых обернулись на звук, и один из них снял с плеча пику.

– Кто там? Покажись!

Никто не ответил, и часовой посмотрел через плечо на товарища:

– Пошли проверим.

– Иди один. Наверное, это собака или еще что-нибудь. Я останусь здесь.

У Марка упало сердце. Проклятье, до чего же этот часовой робкий!

– Нет, ты пойдешь со мной! Сейчас же! – рассердился его товарищ.

Как только оба осторожно пошли на звук, Марк приподнялся и стал красться к входу в ущелье. Услышав голоса, он скользнул в тень.

– Видишь, здесь ничего нет. Давай вернемся.

– Как я и говорил, какой-нибудь зверь.

– Хм.

Марк поспешил вперед по ущелью, стараясь отойти как можно дальше от часовых. По обе стороны от него возвышались каменные стены, ночное небо казалось узкой полоской. Было очень темно, и мальчик шел наощупь, вытянув руки, чтобы не наткнуться на какое-нибудь препятствие. Но ничего такого ему не попалось, да и под ногами был, похоже, ровный слой гравия. Хотя ветра не чувствовалось, в ущелье было холоднее, чем в долине. Марк крепко стиснул зубы, чтобы они не стучали. С телом он ничего не мог поделать, руки и ноги тряслись как в лихорадке. Он до ужаса боялся встретить кого-нибудь в ущелье, но кругом царила тишина.

Дрожа от холода и нервного напряжения, Марк обогнул выступ в скале и наконец увидел впереди кусочек звездного неба. Значит, там выход. Мальчик остановился. Нетрудно догадаться, что у Брикса часовые стоят и на входе, и на выходе, и те, кто стоит на выходе из ущелья, наверняка более бдительны. Однако они ожидают, что угроза придет снаружи, а значит, смотрят в другую сторону. Марк пошел к выходу медленнее, прижимаясь к стене ущелья. Сразу за выходом была небольшая открытая поляна, окруженная соснами и покрытая толстым слоем снега. По поляне проходила тропинка, хорошо утоптанная людьми и лошадьми. Собравшись с духом, Марк уже хотел выйти из ущелья и направиться к соснам, как вдруг заметил в них движение.

Небольшая группа людей шагала по тропинке, направляясь к входу в ущелье. Они прошли половину пути, когда из-за деревьев выскочили с десяток человек с пиками наперевес и окружили пришельцев.

– Кто там идет? – насмешливо крикнул голос.