Читать «Герои и мученики науки (Издание 1939 г.)» онлайн - страница 67

Для Дженнера настали мучительные дни. Он не мог ни есть, ни спать. Ночи напролет он метался в постели. Тяжелое сомнение и страх за ребенка одолевали его. А что, если он ошибся? А вдруг ребенок заболеет? Это будет крушение всех надежд! Неужели двадцатилетний труд пропал даром?

Но прошла неделя, другая, третья. Ребенок оставался совершенно здоровым. Когда Дженнер убедился в успешном результате своего опыта, восторгу его не было конца. Обычно спокойный, уравновешенный, он пел и кружился от радости. Предохранительное действие оспопрививания было доказано. Вакцина, взятая от коровы, представляла совершенно безвредное для человеческого организма предохранительное средство.

Теперь только Дженнер решился опубликовать свое открытие. Оно было встречено в медицинском мире с большим недоверием. Вакцину Дженнера применяли с осторожностью. На первых порах ее прививали преступникам, жизнью которых не дорожили. Делали пробу и на сиротах из воспитательных домов: умрет — беда невелика! Но все опыты прививки проходили удачно. Недоверие врачей мало-помалу рассеивалось.

Зато в церковниках великое открытие Дженнера встретило непримиримых врагов. В Англии, во Франции, в Америке служители культа единодушно осудили оспопрививание. «Оспа — суд божий над грехами народа, — говорили они. — Бог один вправе решать, кого казнить, кого миловать. Предохранять от оспы — значит оспаривать права господа бога».

Война Дженнеру была объявлена не на жизнь, а на смерть. Священники проповедовали против него с церковной кафедры, они призывали население не соглашаться на прививку оспы. В своих газетах они издевались над великим изобретателем. Иные торжественно пророчили: после прививки «скотской болезни» у ребенка лицо превратится в коровью морду, он начнет мычать и бодаться.

Между тем факты показывали блестящие результаты оспопрививания. В Копенгагене (Дания) до введения прививки за двенадцать лет умерло от оспы пять тысяч пятьсот человек, а за шестнадцать лет после введения прививки — всего сто пятьдесят восемь человек. В Вене (Австрия) ежегодно умирало от оспы больше восьмисот человек, а когда ввели прививку, умирало от оспы не более тридцати человек в год, впоследствии и еще меньше. Такое же резкое падение смертности от оспы наблюдалось и в других странах.

А служители церкви продолжали твердить свое: «Прививка оспы — дьявольская выдумка. Это упрек богу за то, что он посылает болезнь в наказание людям».

Кампанию против науки, по примеру прошлых лет, возглавил папа римский. В двадцатых годах XIX столетия папа Лев XII особой буллой (папским декретом) осудил оспопрививание и объявил все учреждения, где производилась прививка, еретическими и революционными.

И даже совсем недавно, в преддверии XX века, поповщина продолжала свою человеконенавистническую агитацию. В 1885 году в Монреале, столице Канады, разыгрались позорные события. Здесь вспыхнула эпидемия оспы. Большинство населения под влиянием агитации духовенства отказалось от прививки. Эпидемия разгоралась, как пожар. Дело дошло до того, что торговля в городе прекратилась и вся жизнь замерла. Тогда городские власти решили прибегнуть к принудительной прививке. В ответ на эту меру церковная печать стала призывать население к вооруженному отпору. Один аббат в своей проповеди сказал: «Эпидемия поразила наш город потому, что здесь в прошлую зиму устроили карнавал. Это оскорбление бога… Господь послал нам оспу, чтобы наказать нашу гордость». Вместо прививки богословы рекомендовали побольше молиться. Была устроена торжественная процессия с молебствием «пресвятой деве Марии». Молебствие, разумеется, ничуть не повлияло на ход эпидемии. И только когда удалось развернуть массовую прививку, эпидемия стала утихать и наконец прекратилась.